CORA discute el aumento de la inseguridad alimentaria en el condado de Chatham
Melinda Burris,
La Voz de Chatham
PITTSBORO — Este año, Chatham Outreach Alliance (CORA) celebra 35 años de servicio al condado de Chatham y las comunidades circundantes proporcionando alimentos nutritivos a los miembros de la comunidad que enfrentan el desafío de la inseguridad alimentaria. Rebecca Hankins, directora de Desarrollo y Comunicaciones de CORA, comparte que en el año fiscal 2023-2024 la organización enfrentó una demanda sin precedentes de sus servicios.
Cuando se le preguntó a qué atribuye la creciente necesidad de los servicios de CORA, Hankins señala el ritmo al que ha aumentado el costo de las necesidades cotidianas.
“Creo que hay un problema, y no creo que sea específico del condado de Chatham — los salarios no han seguido el aumento de los precios,” dijo Hankins.
El estereotipo de quienes serán los más afectados en sentir la inseguridad alimentaria y necesitarán ayuda para llegar al fin de mes no es aplicable en una economía plagada de inflación, precios de necesidades básicas disparados y salarios estancados.
Cuando se le pidio que identifique con más detalle las causas fundamentales detrás del aumento de la inseguridad alimentaria, Hankins nos dice “Creo que son muchas cosas diferentes, pero con el costo del cuidado de los niños y la vivienda aumentando… el costo de la vivienda en el condado de Chatham es tan alto que la gente realmente llega a fin de mes y se da cuenta de que le queda muy poco dinero para algunas de esas necesidades.”
Ella sostiene que esto deja a muchas personas en una situación insostenible. Se ven obligados a tomar decisiones difíciles, que a menudo incluyen preguntarse si debería comprar algo que su familia necesita desesperadamente o pagar la factura semanal del supermercado.
Hankins afirma que la apertura de una nueva dispenseria de alimentos en Julio ha atraído a varias personas que hacen uso de los servicios de CORA.
La posibilidad de acudir a una despensa de alimentos y elegir los alimentos que le gustan y que son parte de su cultura es un cambio refrescante para las personas que pueden haber estado acostumbradas a simplemente recibir una bolsa de comestibles llena con cualquier alimento disponible.
El dedicado personal y los voluntarios de CORA trabajan arduamente para brindar un excelente servicio al cliente y al mismo tiempo tratar a todos los clientes con dignidad y atención, algo que, según Hankins, se enfatiza dentro de la organización.
Se ha corrido la voz sobre la calidad de los servicios de CORA. Hankins reconoce que las personas necesitadas de los condados vecinos, incluidos Wake, Durham, Lee y Alamance, frecuentan la despensa de alimentos selectos de CORA.
Parte del trabajo de Hankins es comunicarse con los miembros de la comunidad a la que sirve CORA. Recibe solicitudes de familias trabajadoras que, ante contratiempos financieros como gastos de atención médica, tratando de mantenerse al día con los pagos de préstamos estudiantiles y facturas inesperadas, se encuentran en una situación financiera difícil hasta el punto de que a menudo han agotado sus tarjetas de crédito para satisfacer sus necesidades básicas y ahora se preguntan cómo van a poder comprar alimentos para sus familias.
Hankins señala que es común escuchar a personas expresar frustración al encontrarse en una situación en la que se ven obligados a pedir ayuda a pesar de que trabajan a tiempo completo. Hankins explica que la clase media está pasando apuros, y un número sustancial de personas y familias se encuentran “atrapadas entre las grietas burocráticas” ganando demasiado para calificar para programas como SNAP pero no generando suficientes ingresos para poder llegar a fin de mes.
Hankins y el equipo de voluntarios de CORA se encuentran con personas de todos los orígenes socioeconómicos y demográficos, y hacen un esfuerzo consciente para construir relaciones y una atmósfera donde todos se sientan bienvenidos.
El rostro de la inseguridad alimentaria no son solo los extraños, se lamenta Hankins: “Es el vecino de al lado… Simplemente no lo sabes.”
Para conocer más sobre CORA y sus programas de alimentación, ser voluntario o hacer una donación, llame al 919-542-5020.
