Los profesionales de salud mental de Chatham se preocupan por el impacto del trauma racial

By Chatham News & Record Staff

Cuando se le preguntó qué puede hacer la comunidad del Condado de Chatham para combatir el TEPT, la respuesta de la terapeuta Susanne Saunders, con sede en Pittsboro, fue directo a los eventos actuales. 

“Todo lo que ha estado sucediendo la semana pasada, cuando piensas en la población inmigrante aquí, sus historias de tener que llegar aquí y su amenaza de ser deportado, o piensas en el racismo institucionalizado que está aquí”, dijo. “Una de las cosas que podemos hacer es trabajar en eso, trabajar en aceptarnos mutuamente, trabajar en este tema del racismo”.

Ella habló a principios de este mes, inmediatamente después de la muerte por parte de la policía del hombre negro desarmado George Floyd en Minnesota, que fue precedido por el tiroteo fatal de la mujer negra desarmada Breonna Taylor en Louisville, que fue precedida por el tiroteo mortal de un hombre negro desarmado Ahmaud Arbery en el condado de Glynn, Georgia.

Todos estos incidentes, dicen los defensores, podrían llevar a algunas minorías y personas de color a sufrir lo que se denomina “trauma racial”. Un artículo de 2019 en la revista “American Psychologist” define el término como “una forma de estrés basado en la raza (que) se refiere a las reacciones de las personas de color y los individuos indígenas (POCI por sus siglas en ingles) ante eventos peligrosos y experiencias reales o percibidas de discriminación racial”.

Lara Kehle, directora de Soporte Familiar e Intervención en KidSCope, en el condado de Chatham, dijo que aquellos en el campo de la salud mental han estado más dispuestos a hablar de ello en los últimos años.

“Definitivamente no discutimos el impacto de la raza y el racismo, y cómo eso es traumatizante”, dijo Kehle. “Antes, incluso hace un par de años, eso no se discutió en absoluto. Lo que está sucediendo en la sociedad en este momento realmente está sacando a la luz todo eso”.

Las minorías raciales y étnicas ya tienen más probabilidades de sufrir un trastorno de estrés postraumático o TEPT. En un artículo de 2015 para “Psychology Today”, la Dra. Monnica T. Williams, Presidenta de Investigación de Canadá para Disparidades de Salud Mental de la Universidad de Ottawa, escribió que los estadounidenses negros tienen TEPT a una tasa de 9.1 por ciento, en comparación con 6.8 por ciento en blancos. Argumentó que el número en realidad podría ser mayor en los negros “ya que los diagnósticos generalmente no están considerando el papel del racismo en causar trauma”.

Además, argumentó Williams, los estadounidenses negros están “rodeados” por posibles factores desencadenantes del estrés relacionado con el racismo.

“Podríamos ver clips en las noticias nocturnas con afroamericanos desarmados asesinados en la calle, en una celda de detención o incluso en una iglesia”, escribió Williams. “El conocimiento de estos eventos trae consigo una serie de recuerdos dolorosos cargados de raza, y lo que se ha denominado ‘traumatización indirecta’. Incluso si la noticia trágica específica nunca nos ha sucedido directamente, es posible que hayamos tenido padres o tías que han tenido experiencias similares, o conocemos a personas en nuestra comunidad que lo han hecho, y sus historias han sido transmitidas”.

Los enfermos de TEPT no necesitan haber sido directamente afectados por el evento traumático para ser víctimas de éste, dicen los psicólogos. Kehle dijo que algunas familias con las que ha hablado han evitado asistir a las clases para padres de KidSCope en Siler City por temor a las redadas de inmigración, y esto afecta a todos los miembros de una familia.

“Está afectando a las familias que están dispuestas a recibir los servicios que necesitan porque están tan asustados que el hecho de que sean latinos podría afectar sus vidas de una manera muy negativa”, dijo Kehle. “Si bien es posible que no se discuta en niños menores de 5 años, los padres están experimentando eso, por lo que los niños experimentarán eso a través de sus padres”.

Saunders agregó que ha conocido a niños que han sido “traumatizados” en Chatham debido a situaciones negativas motivadas por la raza.

Encontrar un camino a través del tema del trauma racial, dicen los expertos, requiere tiempo, paciencia y esfuerzo. Williams escribió que lo que se necesita es un “cambio a gran escala en nuestra conciencia social” y una comprensión del “costo” que el trauma racial tiene sobre las personas de color. Algunas comunidades siguen el consejo de Williams, incluso de manera simbólica. El periódico “The Guardian” informó el 12 de junio que los ayuntamientos de Cleveland, Denver e Indianápolis y los funcionarios del condado de San Bernardino, California, y el condado de Montgomery, Maryland, han hecho lo mismo.

También comienza, agregó Kehle, trabajando con niños de comunidades minoritarias que a menudo experimentan más trauma que sus homólogos blancos. Un informe de 2019 del Instituto de Política Económica dijo que los niños negros tienen un 45 por ciento más de probabilidades de estar expuestos a experiencias aterradoras o amenazantes que los niños blancos. El informe también citó estudios de que los estudiantes negros son “suspendidos con mayor frecuencia, por períodos más largos y reciben un castigo mayor” que otros estudiantes.

Kehle dijo que los niños de minorías raciales y étnicas necesitan sentirse seguros y cómodos en los lugares, y no solo decir cosas bonitas, porque hablar de seguridad “no se registra con ellos”.

“Si no está seguro, no podrá funcionar y desarrollarse con éxito en la sociedad”, dijo. “(Necesitan) experimentar realmente esa sensación de seguridad cuando están en esa clase, cuando están en ese centro”.

Agregó que se puede lograr un verdadero progreso al “nombrar” el trauma racial, al “no dejar que sea un elefante” en la sala.

Se puede contactar al reportero Zachary Horner en [email protected] o en Twitter en @ZachHornerCNR.

Traducido por Patsy Montesinos y Victoria Johnson