Una deuda debida: El costo de la injusticia económica

By EL REV. DR. CARL E. THOMPSON EL MAYOR

Algo notable sucedió en nuestro estado en julio de este año. La ciudad de Asheville se disculpó por su participación y sanción de la esclavitud. Admiro y aplaudo al Concejo Municipal de Asheville por tener el coraje moral de aprobar esta resolución, prometiendo pagar reparaciones a los ciudadanos afroamericanos de la ciudad.

Las relaciones raciales en nuestro país son ahora peores que nunca. Hay mucha discusión sobre la reconciliación en este país, pero no está sucediendo nada a gran escala y hay una necesidad desesperada de hacerlo. ¡El resultado de que no lleguemos a una resolución sobre el racismo podría resultar en una violencia devastadora y destrucción en Estados Unidos! El Dr. Martin Luther King Jr. dijo una vez: “Debemos vivir juntos como hermanos o perecer juntos como tontos”.

Creo que hablo en nombre de muchos afroamericanos en todo este país cuando digo que lucharemos para erradicar el racismo sistémico y todos los resultados dispares para nuestra comunidad, con cada fibra de nuestro ser. Como lo denominó el Dr. King, vivimos con una “feroz urgencia del ahora”. Esa urgencia es derribar lo que han producido 400 años de opresión, para que las generaciones futuras de nuestros niños no tengan que soportar el miedo y la privación del presente.

Hay muchas áreas de injusticia que necesitan nuestra atención hoy, como la injusticia criminal, la desigualdad en nuestro sistema de atención médica, la desigualdad en nuestros sistemas educativos, y podría continuar. Pero creo que la mayor área de necesidad actualmente es centrarse en la injusticia económica.

Los negros de este país poseen aproximadamente la mitad de 1% de la riqueza. Un estudio del Brookings Institute de 2020 informó que las familias blancas tienen la riqueza media más alta de $171,000, en comparación con las familias negras con $17,600. Mucha gente argumenta que hemos tenido 400 años para trabajar en esto. ¿Por qué no hemos acumulado más?

La verdad es que las familias blancas han acumulado riquezas durante 400 años, comenzando con el trabajo gratuito de los negros. Un estudio reciente del Brookings Institute reveló que en 1860, más de $3 mil millones era el valor asignado a los cuerpos físicos de los esclavos africanos, utilizados para el trabajo y la producción gratuitos. En 1861, el valor del algodón producido por esclavos ascendía a $250 millones.

La historia muestra que desde la época de la esclavitud hasta hace poco, el gobierno de los Estados Unidos actuó de manera concertada o voluntariamente pasó por alto la violación de las leyes establecidas en este país. Esta gran negligencia condujo en detrimento de los afroamericanos, al tiempo que enriqueció a los estadounidenses blancos. Hemos escuchado a gente decir que “todo lo que tienes que hacer es trabajar duro y levantarte por ‘las trabillas’.” 

¡Es un poco difícil levantarse sin ‘trabillas’! ¿Qué tan justo es hacerse rico con el trabajo gratuito de otra persona y luego decirle que a través del trabajo duro pueden llegar a ser tan ricos como usted? Eso es como comenzar una carrera a tres millas del corredor delantero y esperar que gane una carrera de cuatro millas.

Por lo tanto, existe una necesidad de justicia económica en este país en forma de reparaciones que se pagarán a los descendientes de esclavos africanos, quienes se vieron obligados a enriquecer la América Blanca, a través de mucho dolor y sufrimiento. La definición de reparación es “la compensación de un agravio cometido, pagando dinero o ayudando de alguna otra manera a aquellos que han sido agraviados”.

Permítame revelar la verdad sobre los males que se cometieron, de los que muchos estadounidenses no son conscientes.

Después de que terminó la Guerra de la Secesión en 1865, el presidente Lincoln ordenó al general Sherman que pagara 40 acres y una mula a los esclavos liberados. Ahora, a todos los inmigrantes que llegaron a este país se les dio lo mismo, si no más. Cuando Lincoln fue asesinado, el presidente Andrew Johnson anuló la orden y devolvió las tierras asignadas a las familias liberadas a los propietarios de las plantaciones.

Después de un breve período de Reconstrucción (10 años), los presidentes Grant y Hayes hicieron una serie de compromisos con los demócratas del sur para devolver literalmente el control y el poder a los estados del sur. Estos estados a partir de entonces instituyeron una serie de leyes para reprimir y controlar a los negros económica, social y políticamente. Las leyes se denominaron “Códigos Negros” y permitían a los tribunales encarcelar a hombres negros con cargos falsos y utilizarlos como trabajo penitenciario gratuito.

Luego vino la segregación de “Jim Crow”, el Ku Klux Klan y la violencia que siguió, incluso en las décadas de 1950 y 1960. Los hombres negros fueron linchados y muchas veces sus propiedades robadas y ciudades enteras destruidas. Considere Wilmington, Carolina del Norte, y Tulsa, Oklahoma, donde cientos de personas negras fueron asesinadas, sus propiedades saqueadas y confiscadas, y el gobierno no responsabilizó a nadie.

En 1929, cuando la Bolsa se derrumbó y el presidente Roosevelt, que contaba con el apoyo de los negros, presentó su “New Deal” de $50,000 millones para el país, los negros se quedaron fuera. Después de la Segunda Guerra Mundial, se aprobó el GI Bill para otorgar préstamos a bajo interés a los soldados para construir viviendas en los suburbios, así como subvenciones para financiar la educación y las empresas comerciales. Desafortunadamente, pero fiel a la forma, nuestro gobierno negó a los soldados negros los beneficios que les dio a los soldados de cualquier otra nacionalidad.

La idea de indemnizar a las personas agraviadas no es nueva en nuestro país. Los nativos americanos han recibido tierras y miles de millones de dólares por haber sido sacados a la fuerza de sus tierras. Estados Unidos pagó $1.5 mil millones a los japoneses por enterrarlos injustamente durante la Segunda Guerra Mundial. Bajo el Plan Marshall, Estados Unidos ayudó a pagar reparaciones a los judíos por el Holocausto. ¡Nuestro gobierno, en 1863, incluso pagó reparaciones a los dueños de esclavos en Washington, DC, cuando sus esclavos fueron liberados!

Los afroamericanos son el único grupo que no ha recibido reparaciones por la discriminación racial sancionada por el estado, mientras que la esclavitud les brindó a algunas familias blancas la capacidad de acumular una enorme riqueza.

En mi opinión, la única forma de cerrar la enorme brecha de riqueza que existe en este país entre las familias blancas y negras es compensar a aquellos cuyos antepasados ??ayudaron a construir este país con mano de obra gratuita. Después de 400 años, creo que es hora de que se produzca esa restitución, por parte del gobierno de los Estados Unidos de América, cumpliendo con la deuda que tiene.

Alguien puede argumentar que no estoy diciendo la verdad aquí y puede ser un poco impreciso con mis hechos. Pero no tiene por qué creer en mi palabra. Simplemente lea los hechos históricos por sí mismo y deje que su conciencia sea su guía.

Como hombre de Dios, continuaré orando por la reconciliación en Estados Unidos. Temo mucho las consecuencias de no unirnos en la verdad y el amor para lograr la justicia y la paz. Por eso he dado este relato histórico, porque creo que la reconciliación solo puede llegar cuando se reconoce y se abraza la verdad. También creo que no puede haber reconciliación sin el pago de reparaciones a los millones de afroamericanos descendientes de esclavos. Si Estados Unidos alguna vez ha sido grande como nación, seguramente tiene una deuda con los millones de afroamericanos, que ayudaron a construir este país, que lucharon valientemente y dieron su vida por Estados Unidos durante al menos cinco guerras. Y, sin embargo, incluso hoy, todavía necesitamos recordarle a la gente que nuestras vidas son importantes.

El ex-comisionado del condado de Chatham, Dr. Carl E. Thompson el Mayor., es pastor principal del Word of Life Christian Outreach Center en Siler City.

Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos