Ch@rla: Sirviendo, y sobreviviendo, en el frente de la pandemia
By Victoria Johnson y Patsy Montesinos
La pandemia de coronavirus continúa en todo el mundo, pero aquí en casa, un punto focal en la batalla ha sido el Chatham Hospital en Siler City. Esta semana, hablamos con el Dr. Andrew C. Hannapel, director médico del Chatham Hospital, sobre cómo ha sido en el frente.
El Dr. Hannapel recibió su Doctorado en Medicina de la Universidad de George Washington en 1992. Hizo su pasantía y residencia en el Womack Army Medical Center Fort Bragg y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos hasta 1998, cuando se unió al Departamento de Medicina Familiar de UNC.
Desde entonces, se ha desempeñado como profesor del programa de residencia en medicina familiar, capacitando y enseñando a estudiantes de medicina, estudiantes asistentes médicos y residentes de medicina familiar.
Hizo turnos en la antigua sala de emergencias del Chatham Hospital hasta 2009, cuando comenzó a trabajar casi a tiempo completo en el Departamento de Emergencias de Chatham y luego como médico del hospital, desarrollando el servicio de hospitalista y las rotaciones de medicina familiar en el Chatham Hospital.
En 2016, el Dr. Hannapel se convirtió en el primer director médico en el Chatham Hospital. Al año siguiente, comenzó el trabajo que resultó en la apertura de un tracto de capacitación de residencia en medicina familiar en junio de 2019 en el Centro de Salud Comunitario de Piedmont Health Services en Siler City, y la apertura del Centro de Maternidad en el Chatham Hospital el mes pasado.
Se está volviendo claro, después de siete meses de la pandemia de COVID-19, que no va a desaparecer pronto. Volveremos al principio en un minuto, pero por ahora … ¿puede compartir con nosotros cómo está viendo la pandemia hoy y cómo usted y su personal han tenido que ajustar su forma de pensar sobre ella, especialmente mientras avanzamos hacia otro invierno (y con casos aumentando en algunos lugares)?
El COVID-19 no desaparecerá pronto. De hecho, en Carolina del Norte los casos están aumentando nuevamente que superan los 2,000 cada día y el total de casos se acerca a 250,000 y muertes a 4,000. Mientras todos estos son muy preocupantes, el número más predictivo es que las hospitalizaciones están aumentando y superan las 1,100, y se acercan rápidamente a los números máximos que teníamos a finales de julio.
El pico previsto de este aumento viene de seis a siete semanas — SI continuamos con las medidas actuales de distanciamiento físico, uso de mascarillas y cierres actuales. Sin embargo, sabemos que se acerca el invierno y eso significa que la gente estará más adentro y eso aumentará la propagación. Los modelos no pueden tener esto en cuenta.
Comenzamos esto como una carrera y rápidamente pasamos a un maratón, y ahora estamos en un ultramaratón. Esta es la vida para el futuro previsible.
El Chatham Hospital ha sido un punto focal durante toda la pandemia, pero probablemente de una manera que la mayoría de nosotros no podemos imaginar. Durante un rato, el condado de Chatham fue un epicentro de los casos y, además de tratar a los afectados, usted también estaba haciendo pruebas de COVID-19 — aun mientras trataba de mantener a su personal seguro. Mirando atrás, ¿qué parte de todo esto ha sido más difícil para usted, personalmente, como médico, desde que se informó el primer caso en el condado de Chatham en marzo?
La parte más difícil de esto para mí es mantener a nuestra gente segura mientras brindan atención a los enfermos del virus. Además, la gente, nuestros pacientes, enfermos del virus, eran los que sufrían. Al ver esto, somos constantemente conscientes de la carga que soportan los pacientes y las familias — comunidades enteras, y lo que soportan cuando sobrevienen desastres como esta pandemia. El valor de nuestro personal para venir a trabajar y continuar brindando atención a los enfermos, y al hacerlo, arriesgar su propia salud y la seguridad de sus familias, es un recordatorio constante de la necesidad de cuidarlos, protegerlos y apoyarlos a ellos.
Recuerde que hemos descubierto mucha información nueva al principio y durante la pandemia. Fue difícil poner eso en práctica con la confianza de que todo nuestro personal y proveedores de atención médica estarían seguros y brindarán la mejor atención a nuestra comunidad. La información cambiaba constantemente a medida que aprendíamos más sobre el virus y cómo tratarlo. Además — qué era la mejor manera de proteger a nuestro personal con mascarillas y anteojos … la preocupación de que no tendríamos suficiente EPI (equipo de protección individual) para proteger a nuestra gente. Las medidas que tuvimos que tomar para mantener seguros a los pacientes y los trabajadores de la salud significaron que no hubo visitas para nuestros pacientes.
Esto fue muy difícil. Principalmente para nuestros pacientes y familias — pero también para nuestro personal. Sabemos que los pacientes necesitan a sus familias y el apoyo de sus seres queridos para ayudarlos a recuperarse. Tuve el privilegio de ver a nuestro personal brindar atención de alta calidad, profesional y real — empática y solidaria a todos nuestros pacientes durante este tiempo.
Hablemos de la atención. Este es un problema tan complejo porque la curva de aprendizaje de COVID-19, específicamente los tratamientos, probablemente no ha sido fácil de seguir para los profesionales médicos. ¿Qué era lo más importante en su mente y esfuerzo durante la primavera pasada, cuando las cosas eran tan complicadas y los proveedores de atención médica estaban aprendiendo mientras atendían a sus pacientes ? Su tarea es ayudar a las personas a recuperarse, por lo que debe haber sido un momento extraordinario …
El Chatham Hospital se beneficia de ser parte de UNC Health. Contamos con el apoyo directo de un sistema de salud, un centro médico y una escuela de medicina que está a la vanguardia de la investigación y el entendimiento del SARS-COV2. La información actualizada fluía desde la UNC de manera regular. Cómo cuidar a nuestro personal, a nuestros pacientes, a nuestra comunidad … El acceso a esta información y la transparencia de los datos fue revolucionario.
Tú viste el sitio web de Johns Hopkins — información fenomenal en muchos niveles — hasta el condado y los códigos postales. Bueno, UNC desarrolló paneles de control similares para UNC Health que nos proporcionaron datos de pacientes, materiales y datos de la cadena de suministro (EPI). También el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ha estado proporcionando estos datos — transparencia, realmente notable.
El otro beneficio de UNC Health es que a mediados de marzo habían desarrollado su propia prueba PCR para detectar el COVID-19. La Dra. Melissa Miller y su laboratorio son responsables de eso. Tuvimos acceso a ese recurso desde el principio. La comunidad de Chatham tenía la capacidad de realizar pruebas que no todos los sistemas tenían.
Por lo tanto, es la difusión de información y conocimiento y herramientas (pruebas) para afectar las decisiones importantes para la atención del paciente …
Además — los expertos médicos de la UNC, especialistas en enfermedades infecciosas y cuidados intensivos. El equipo UNC AirCare que transporta a los pacientes más enfermos. Cuando estábamos en medio del aumento de casos de COVID-19 en el condado de Chatham, UNC Medical Center nos respaldaba. Llevaron a nuestros pacientes más gravemente enfermos a su piso de COVID y a la UCI de COVID. Recuerde que en algún momento, más de la mitad de los pacientes de la UCI eran del condado de Chatham y del Chatham Hospital.
Tendemos a olvidar que, en medio de un número creciente de casos, el Chatham Hospital también fue — en primer lugar — atendiendo las necesidades de pacientes con otros desafíos de salud — y en segundo lugar — trabajando para la apertura del nuevo Centro de Maternidad. ¿Cómo hicieron usted y su personal todo eso?
Teníamos un plan, un enfoque escalonado para manejar un número y una agudeza cada vez mayores de pacientes que entraban en el Chatham Hospital. Estamos vinculados al sistema de salud de UNC a través del Centro Médico de UNC. Esto nos permitió transferir a los pacientes críticamente enfermos a UNC.
Este sistema escalonado se divide en (el) departamento de hospitalización y el departamento de emergencias (DE). Pasamos al 2º nivel de atención hospitalaria (abriendo las áreas pre y posquirúrgicas para pacientes hospitalizados agudos y subagudos) y nos quedamos en el 1º nivel para urgencias. Todavía tenemos esos planes y procedimientos disponibles y listos para usar en los próximos meses.
La construcción del Centro de Maternidad comenzó el 28 de febrero. Tuvimos un contratista general dedicado que implementó medidas de seguridad que mantuvieron seguros a sus trabajadores. Trabajaron con nuestro equipo de control de infecciones y la ingeniería de la planta física para mantener separados el lugar de trabajo y el espacio del paciente. Suena como un tipo de cosa obvia. Pero esto es complicado. Se monitorean el flujo y la calidad del aire. Los filtros Hepa filtran el aire en el área de construcción para asegurar que no entren partículas en las áreas de atención al paciente. Y el aire en la atención al paciente no se puede mezclar con el área del lugar de trabajo.
Estas personas son los héroes. Se aseguraron de que la construcción pudiera continuar y nos permitieron abrir a tiempo — el 8 de septiembre de 2020.
Tenemos una población de pacientes enfermos en el hospital — pacientes hospitalizados agudos y pacientes subagudos. Los pacientes subagudos reciben medicamentos, terapias físicas, del habla y ocupacionales para ayudarlos a recuperarse de su enfermedad aguda. Los pacientes subagudos se trasladaron a las áreas pre y posquirúrgicas para eliminarlos de la posible exposición a pacientes con el COVID. Nuestros casos quirúrgicos son en su mayoría electivos. Estos se cerraron desde finales de marzo hasta junio para adaptarse a los volúmenes más altos previstos y realizados de pacientes con enfermedades agudas.
Chatham Hospital es un proveedor de servicios, pero las necesidades de la comunidad exigían que colaborara e integrara su trabajo con otras entidades en Chatham y sus alrededores. ¿Puede hablar sobre cómo se ha asociado y formado equipo con otros?
Estoy muy contento de que hayas hecho esta pregunta. El equipo de PHS — Piedmont Health Services — y el Departamento de Salud del Condado de Chatham realmente trabajaron juntos para mejorar y brindar a la comunidad los servicios que se necesitaban. El brote de COVID-19 en Mountaire supuso un tremendo esfuerzo por parte de nuestros socios comunitarios y Mountaire para tomar las medidas necesarias para gestionar y controlar este brote.
Este fue el primer brote importante en Carolina del Norte. A UNC Health le tomó tiempo poner en pie un Centro de Diagnóstico Respiratorio en el Chatham Hospital para las pruebas. Especialmente, el trabajo de PHS para proporcionar las pruebas en su clínica y sonar las alarmas que llevaron al departamento de salud estatal y al gobierno estatal y sus recursos para las pruebas masivas. Recuerde que un equipo de la Guardia Nacional de Carolina del Norte llegó al lugar de Mountaire para realizar esas pruebas. No fue fácil. Este se convirtió en el modelo para realizar pruebas en plantas procesadoras de animales y empacadoras de carne en el estado.
Probablemente no haya manera de describir adecuadamente cómo han sido estos meses para su personal — no solo los médicos y los proveedores de atención de primera línea, sino también el personal que mantiene limpio el hospital, que ayuda a manejar a los familiares de los pacientes enfermos y que hace otras cosas que tal vez otras personas que entran al hospital no lo noten. ¿Qué puede decir o compartir sobre lo que ha experimentado su personal?
Valor. Devoción y cuidado por nuestros pacientes. Firmeza. Adaptabilidad. Conciencia situacional. Cuidándonos unos a otros. Trabajo en equipo.
Ya hablé del valor que se necesita para venir a trabajar y cuidar a los pacientes más enfermos con el potencial de afectar su propia salud y la de su familia. Esto es más que simplemente marcar el reloj y recibir un cheque de pago. Estas enfermeras, médicos, asistentes médicos, asistentes médicos y de enfermería, empleados de registro, personal de cafetería y dietético, ingeniería y mantenimiento de plantas, servicios ambientales, materiales y cadena de suministro, seguridad, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y fisioterapeutas, directores de departamento, equipos administrativos y ejecutivos — TODO NUESTRO EQUIPO — cada uno contribuyó y ejecutó su parte en el plan para defender a Chatham para cuidar de nuestra comunidad durante esta pandemia de COVID-19.
¿Cómo ha cambiado el COVID, o cómo está cambiando, cómo funcionan los hospitales?
Está cambiando todo. No hay un lugar en el hospital o en la atención médica en general que no haya cambiado.
¿Dónde nos ve a todos nosotros y nuestra relación con el coronavirus después de un año?
El coronavirus todavía estará con nosotros el próximo año y los años venideros. Mucho depende de la respuesta de este país a la unidad de propósito. Nada volverá a ser lo mismo ni volverá a la “normalidad”. Nunca. Pero la forma en que nos ajustamos y llegamos a un acuerdo sobre las prioridades en este país y desarrollamos e implementamos un plan para afectar esas prioridades es fundamental para saber dónde estaremos en un año — o dos años.
Terminemos con dos temas. Primero: mascarillas. ¿Qué importancia tienen las mascarillas ahora?
Las mascarillas son la ACCIÓN ÚNICA MÁS IMPORTANTE que el público estadounidense puede hacer para protegerse a sí mismos y, lo más importante, a los demás. Sé y creo que la libertad individual es un principio rector en Estados Unidos. Pero la libertad individual deja de serlo cuando su acción viola directamente las libertades de los conciudadanos. Usar una mascarilla es un gesto de respeto, un servicio comunitario y nuestro deber patriótico de proteger a los compatriotas estadounidenses.
Y segundo: ¿qué nos puede decir, desde su perspectiva, sobre posibles vacunas?
Por lo que he leído y escuchado de nuestros especialistas en enfermedades infecciosas de UNC, hay muchos en diversas etapas de desarrollo. El proceso de desarrollo de la vacuna de COVID-19 se ha acelerado al realizar varios pasos de este desarrollo a la vez sin sacrificar la seguridad.
El desarrollo previo de vacunas se limitó al realizar cada paso por separado y de forma consecutiva. El apoyo del gobierno federal a través de garantías de financiación y subvenciones permite estas empresas a realizar estos pasos individuales al mismo tiempo. Esto reduce la cantidad de tiempo desde el desarrollo hasta la aprobación sin afectar la seguridad. Confío en que la FDA no otorgará la aprobación a menos que las vacunas sean seguras y eficaces.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos
