La cuenca de Loves Creek no es solo un riesgo de inundación, es un servicio
By D. LARS DOLDER
SILER CITY — La cuenca de Loves Creek, un sistema de agua de 8 millas cuadradas que fluye a través de Siler City, ha sido notado como un peligro. Pero los representantes de Loves Creek Watershed Stewards (LCWS) esperan cambiar la percepción del pueblo de lo que ellos llaman un servicio valioso.
La cuenca — un área de tierra que finalmente desemboca en el río Rocky — casi envuelve a Siler City. Todo el centro del pueblo se encuentra dentro de su circunferencia de 400 acres, así como varias áreas pobladas como el Park Shopping Center.
“Loves Creek es una cuenca hidrográfica deteriorada — una cuenca hidrográfica deteriorada y olvidada”, dijo Catherine Deininger, miembro de LCWS. “La mayoría de la gente no sabe dónde está”.
Lo poco que saben los residentes de Siler City generalmente proviene de la propensión de la cuenca a provocar inundaciones.
“Sus problemas son básicamente un problema de escorrentía de aguas pluviales”, dijo Deininger. “Y eso tiene mucho que ver con el desarrollo urbano y las prácticas de la tierra, y lo que todos hacemos individualmente”.
Deininger, residente de Chatham, es cofundadora de la consultora ambiental Biocenosis. Ha trabajado durante más de 20 años en la protección de cuencas hidrográficas y durante seis años con LCWS.
“Toda el agua que cae dentro de Siler City va prácticamente a Loves Creek …”, dijo. “Entonces, cualquier cosa que podamos hacer para detener ese flujo de aguas pluviales y capturarlo para que pueda limpiarse antes de que entre en el arroyo, mejora la calidad del agua”.
El agua limpia y sin obstrucciones fluye más fácilmente que el agua contaminada, lo que reduce la propensión a las inundaciones.
Para promover agua más limpia, LCWS — que incluye a asociados de agencias federales, estatales y locales, así como empresas locales, residentes y grupos sin fines lucrativos — lanzó varios proyectos en los últimos años.
En Boiling Lane Park, cerca del centro de Siler City, el grupo instaló dos humedales de aguas pluviales (sistemas artificiales diseñados para imitar humedales naturales) y zonas de amortiguación para sofocar las inundaciones y proporcionar un hábitat para plantas y animales nativos.
También comenzaron una evaluación de la infraestructura de aguas pluviales para compilar un mapa completo del intrincado sistema de agua de Siler City.
Y, en el Park Shopping Center, LCWS llevó a cabo un estudio de restauración para evaluar la calidad del agua en la cabecera cercana de la cuenca y proponer medidas de mejoracion.
“El Pueblo reconoce que debe haber una mayor comprensión de lo que tal vez se deba hacer en el futuro”, dijo Grace Messinger, otra miembro de LCWS, “porque por lo que descubrimos, (las inundaciones) han sido una preocupación en ese Park Shopping Centro desde los años 70. Entonces, es una de esas cosas como, todo el mundo está ahí con la cabeza en la arena durante muchos, muchos años, y (el problema) no ha desaparecido. Pero hay que empezar a hacer algo”.
Messinger es un científico ambiental del Piedmont Conservation Council, una organización ambiental sin fines de lucro de 10 condados, incluido Chatham. Mientras los esfuerzos de grupos como LCWS pueden lograr un cambio sustancial en la salud y el impacto de la cuenca, dijo, todos los residentes de Siler City deben aprender sobre Loves Creek y cómo protegerlo para que la iniciativa sea sostenible. Incluso las pequeñas medidas pueden contribuir de forma tangible a un esfuerzo mayor.
“La gente realmente no se da cuenta de que todos los desagües pluviales del pueblo van directamente a pequeños arroyos, que terminan en Loves Creek”, dijo Messinger. “Entonces, lo que puede hacer es evitar tirar cualquier cosa por los desagües pluviales. Y eso podría incluir — bueno, quiero decir, los obvios son poner productos químicos al lavar tu carro o tirar cosas directamente por los desagües pluviales — pero también no poner tus hojas justo encima de los desagües pluviales, que terminan agregando mucho de nutrientes y obstruyendo las cosas” .
Si suficientes residentes del pueblo toman medidas para minimizar su huella en la cuenca hidrográfica del pueblo, la calidad del agua mejorará, optimizando las condiciones para la vida acuática local y previniendo paros que conducen a inundaciones graves.
Pero Messinger y Deininger enfatizan que, mientras la prevención de inundaciones es una consecuencia importante de su trabajo, no es el propósito principal de la organización.
“Creo que es muy importante tener en cuenta que Loves Creek Watershed Stewards, no estamos tratando de resolver los problemas de inundaciones. Solo tratamos de mejorar la calidad del agua”, dijo Deininger. “… No es nuestro objetivo reducir las inundaciones en el pueblo. Básicamente es para restaurar la función ecológica del arroyo y hacer frente a ese deterioro de la vida acuática”.
A menudo, ese objetivo promueve indirectamente la minimización de las inundaciones, pero no siempre. Lo más importante para los Stewards es que los residentes de Siler City reconocen que Loves Creek es una característica hidrológica única y un servicio valioso, no solo un peligro.
“Una cosa en la que el pueblo de Siler City está realmente interesado en este momento es el crecimiento económico”, dijo Deininger. “Y tener crecimiento económico en estos días, a menudo implica tener espacios verdes y conexión con el mundo natural dentro de nuestras áreas urbanas”.
Con ese fin, el pueblo comenzó el desarrollo de Loves Creek Greenway, con planes para extender el sendero, dijo Deininger. Ella espera que sigan otros proyectos para capitalizar la belleza natural de la ciudad que a menudo se pasa por alto.
“Ese tipo de comodidades, en las que realmente puedes conectarte con la naturaleza mientras estás en tu área urbana, es realmente importante para nuestro futuro y nuestra cordura”, dijo Deininger. “Entonces, realmente, (Siler City) es muy afortunado de tener este arroyo. … Necesitamos volver a imaginar cómo traemos la importancia de las vías fluviales de regreso a nuestras vidas”.
Traducido por Patsy Montesinos y Victoria Johnson.
