Ch@rla: Director del Departamento condal de Salud habla de frustraciones de vacunación y éxitos
By Victoria Johnson y Patsy Montesinos
Mike Zelek, director del Departamento de Salud Pública del condado de Chatham, y su personal han estado trabajando sin descanso para brindar información a los residentes del condado sobre el lanzamiento de la vacuna contra el COVID-19. En esta exclusiva charla con el News & Record, Zelek habló de eventos de vacunación masiva, citas de vacunación y más.
¿Cómo van las cosas hoy en día en el condado de Chatham con el lanzamiento de la vacunación contra el COVID-19?
Hasta el momento, 5,491 residentes del condado de Chatham han recibido su primera dosis de la vacuna contra el COVID-19, según el panel de vacunación contra el COVID-19 de NCDHHS (el Departamento estatal de Salud y Servicios Humanos). Las vacunas están siendo administradas actualmente por Chatham Hospital (UNC Health), el Departamento de Salud Pública del Condado de Chatham (CCPHD) y Piedmont Health Services, pero los suministros de vacunas son muy limitados.
El CCPHD celebró su segunda clínica de vacunación masiva el lunes en el Centro Agrícola y de Conferencias del Condado de Chatham, durante la cual se programó la vacunación de 410 adultos de 65 años o más y trabajadores de la salud con contacto con pacientes. Después de este evento, el CCPHD habrá distribuido las 1,500 primeras dosis de vacuna que ha recibido hasta la fecha.
Ninguna dosis de vacuna asignada al CCPHD se ha desperdiciado.
Los proveedores aprenden cada jueves por la noche cuántas dosis de vacuna recibirán la semana siguiente. Por ejemplo, el CCPHD se enteró el jueves pasado de que solo recibiría 200 primeras dosis de vacuna la próxima semana. Los proveedores de todo el estado, incluidos muchos departamentos de salud locales como el CCPHD, se sintieron decepcionados con la cantidad de dosis que están programadas para recibir, que actualmente es el factor limitante para vacunar a aquellos en los grupos elegibles. Tenemos planes tentativos para realizar eventos de vacunación masiva varias veces por semana, pero esos planes dependen de la asignación.
En el condado de Chatham, hay aproximadamente 20,000 residentes que son elegibles para recibir la vacuna a medida que los criterios de priorización del DHHS de Carolina del Norte se expandieron para incluir a adultos de 65 años o más. No podemos decir en este momento cuánto tiempo llevará pasar por los grupos actuales, ya que esto dependerá de nuestras asignaciones, que varían de una semana a otra. Sabemos que muchos están ansiosos por recibir la vacuna y nosotros estamos ansiosos por proporcionársela a ellos. Lamentamos mucho que el número limitado de dosis — así como la incertidumbre de las asignaciones — provoquen frustración y confusión. Por eso estamos animando a los residentes de los grupos elegibles a buscar todas las opciones de vacunación, que incluyen:
UNC Health ofrece la vacuna contra el COVID-19 para personas mayores de 65 años, incluso en su sitio detrás del Chatham Hospital en Siler City (edificio de oficinas médicas) y opciones cercanas como Chapel Hill. Las personas interesadas pueden visitar unchealthcare.org/schedule o llamar al (984) 215-5485 para programar una cita cuando esté disponible.
Duke Health, basado en Durham, también está programando vacunas cuando estén disponibles. Para obtener más información, visite dukehealth.org/covid-19-update/covid-19-vaccine-update o llame al (919) 385-0429 (todo en inglés).
Para obtener una lista completa de opciones en Carolina del Norte, visite covid19.ncdhhs.gov/Encontrando-su-lugar-para-la-vacuna-contra-el-COVID
¿Qué se necesita para organizar clínicas de vacunación masiva?
Las clínicas de vacunación masiva son realmente un esfuerzo de equipo, con mucho personal del Departamento de Salud Pública, Gestión de Emergencias, la Oficina del Sheriff, la Oficina del Administrador del Condado y el Centro Agrícola y de Conferencias del Condado de Chatham trabajando con voluntarios del Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias (CERT) y otros departamentos del condado y la comunidad de Chatham para llevarlos a cabo. Estamos usando personal de todo el departamento en nuevas funciones para que la distribución de vacunas sea lo más fluida, eficaz y equitativa posible.
Nuestro equipo de Política y Promoción de la Salud ha estado coordinando la línea de información de vacunas contra el COVID-19 y el centro de llamadas, junto con los principales esfuerzos de comunicación y llegando a diversas comunidades de Chatham para aumentar la aceptación y el acceso en todo el condado. El personal de Salud Ambiental ha ayudado a planificar las clínicas de vacunación masiva, garantizar que las clínicas se lleven a cabo de la manera más segura posible con distanciamiento social establecido y registrar al personal y a los voluntarios. Nuestro equipo de Servicios de Salud Clínica y Comunitaria no solo administra dosis de la vacuna, sino que también ha programado citas y gestionado los envíos de la vacuna. Nuestro equipo de Administración ha sido responsable de la coordinación general de los esfuerzos de vacunación, incluida la gestión financiera, y ha brindado apoyo para muchas de las tareas necesarias para hacer estos eventos. Los voluntarios han gestionado el control del tráfico y han proporcionado personal a la estación de observación médica, y la Gestión de Emergencias ha supervisado la logística de estos eventos de vacunación masiva. Estos son solo algunos ejemplos de cómo el personal y la comunidad de Chatham están trabajando juntos para llevar a cabo este proceso.
Estoy muy orgulloso y agradecido a todos los involucrados por su servicio público. Muchos han trabajado los fines de semana y hasta tardías horas de la noche para responder a esta pandemia. Sabemos que esto es agotador para nuestro equipo que ha asumido tanto durante el año pasado, y también estamos enfatizando la importancia de que el personal se cuide a sí mismo y a los demás. Uno de mis mensajes para nuestro personal en nuestra primera clínica fue cuidarnos unos a otros. Este ha sido un momento estresante para muchos y no somos inmunes a este estrés. Hacemos todo lo posible para cuidarnos unos a otros, apoyarnos unos a otros y animar a todos a buscar ayuda cuando sea necesario.
¿Cómo ha evolucionado el proceso durante las últimas semanas?
Este es un evento sin precedentes y la mayor intervención de salud pública que hemos enfrentado. Se necesita mucho para poner en marcha los esfuerzos de vacunación antes de que ocurran los eventos.
Esto incluye responder a los cientos de solicitudes del público que recibimos cada día y establecer una línea de información, un centro de llamadas, programación en línea y lista de contactos para aquellos que quieren vacunarse. El personal ha trabajado diligentemente durante las últimas semanas para poner estos sistemas en línea, lo cual ha sido una tarea importante, especialmente teniendo en cuenta un incidente cibernético reciente que afectó a los departamentos del condado y que dejó fuera de servicio nuestra red, teléfonos y computadoras hasta fines de diciembre. Estamos agradecidos por el apoyo que hemos recibido de la Gestión de Emergencias, la Oficina del Administrador del Condado y el Departamento de Sistemas de Información de Gestión.
Ahora somos capaces de tener múltiples clínicas de vacunación masiva cada semana, pero esto depende de la asignación. Nosotros, junto con los proveedores en el condado de Chatham y Carolina del Norte, esperamos que las asignaciones aumenten en las próximas semanas para que podamos vacunar a nuestras comunidades contra el COVID-19 lo más rápido posible.
La disponibilidad de la vacuna contra el COVID-19, como el suministro de kits de prueba y equipo de protección personal al comienzo de la pandemia, sigue siendo limitada. Es por eso que NCDHHS ha establecido criterios de priorización para la vacuna que todos los proveedores deben seguir, pero el suministro actual de vacuna no es suficiente para llegar a todos los grupos elegibles tan rápido como quisiéramos.
Debido a este punto en particular, les pedimos a las personas que se han comunicado con nosotros a través de nuestra herramienta de vacunas en línea o por teléfono que tengan paciencia. Si lo ha hecho, ya está siendo agregado a nuestra lista para contactar a medida que haya citas disponibles. Esta lista ha crecido a varios miles de personas, y llevará tiempo llegar a todos los que figuran en ella, especialmente dado el número limitado de dosis que estamos recibiendo. Seguimos animando a nuestros residentes a buscar a los otros proveedores de vacunas locales enumerados anteriormente.
También estamos trabajando para llegar a las comunidades que tal vez los canales tradicionales de comunicación no alcanzan. Sabemos que algunos dudan en recibir la vacuna, por lo que compartimos información a través de presentaciones, actividades de divulgación y nuestro sitio web para abordar estas preocupaciones. También sabemos que algunas comunidades, incluidas las poblaciones históricamente marginadas, tienen más probabilidades de desconfiar del sistema médico debido a las injusticias históricas y el racismo sistémico, y continuarán los esfuerzos para llegar a estas comunidades a lo largo de este proceso.
¿Cómo han afectado los cambios en la guía de priorización — Carolina del Norte se encuentra actualmente en su tercera iteración — los esfuerzos de vacunación?
Cuando el estado actualiza los criterios de priorización de vacunas, actualizamos los nuestros en consecuencia. A lo largo de la pandemia de COVID-19, hemos aprendido a ser flexibles y adaptarnos a los cambios que se nos presenten. Continuaremos siguiendo la guía del estado y trabajando con nuestros socios para inyectar dosis en las armas de la manera más eficiente, efectiva y equitativa posible.
Dicho esto, los cambios en los criterios de priorización que llevan a que más residentes sean elegibles para la vacuna, como expandir la elegibilidad de adultos de 75 años o más a 65 años o más, no necesariamente van acompañados de aumentos en la cantidad de dosis de vacuna disponibles. Desde el 15 de enero, cuando los adultos de 65 años o más se volvieron elegibles para recibir la vacuna, nuestra lista de contactos ha crecido de un poco más de 1,000 a cerca de 10,000 personas. Por eso pedimos a los residentes que sean pacientes y que también continúen compartiendo información de proveedores de vacunas adicionales.
¿Quién está involucrado en los esfuerzos de vacunación del Departamento de Salud Pública y cómo lo llevan?
Como la propia pandemia, el proceso de distribución de vacunas ha sido un esfuerzo complejo. Pero no puedo decir lo suficiente sobre nuestro personal, nuestros socios y voluntarios. El personal ha dejado otros proyectos en espera o agregado esto a sus platos para que esto sea un éxito, y no podría estar más orgulloso. Tenemos muchos socios excelentes que llevan meses trabajando con nosotros en la planificación de vacunas. Sin estos socios, no podríamos realizar un esfuerzo tan histórico.
Entre ellos se incluyen la Gestión de Emergencias del Condado de Chatham, la Oficina del Administrador del Condado de Chatham, el CERT del Condado de Chatham, el Chatham Hospital, UNC Health, los Piedmont Health Services, el Chatham County Council on Aging, la Oficina del Sheriff del Condado de Chatham y muchos otros.
Durante toda la pandemia, hemos confiado en muchos miembros de la comunidad de Chatham para apoyar los esfuerzos de respuesta. El lanzamiento de la vacuna no ha sido diferente. Estamos viendo lo mejor del condado de Chatham en este momento tan desafiante, y por eso seguimos siendo optimistas y confiados en que esto será un éxito a pesar de estos desafíos.
¿Cuál es la mejor manera para que alguien en el condado de Chatham que cumpla con los criterios de elegibilidad programe una cita para la vacuna contra el COVID-19?
Tanto el CCPHD como UNC Health, incluidas las ubicaciones en Siler City y Chapel Hill, están proporcionando la vacuna.
Para el CCPHD, la forma más fácil y eficiente de ser agregado a nuestra lista es completar nuestra Herramienta de Información sobre Vacunas en línea. Aquellos que se registren serán contactados por correo electrónico o por teléfono cuando se abran los espacios para citas, y también se les informará sobre otras opciones de vacunación en la comunidad. No necesitan llamar por teléfono o correo electrónico para confirmar. Agradecemos su paciencia ya que el suministro de vacunas sigue siendo extremadamente limitado. El personal está agregando información de cientos de mensajes de voz a la lista que también se dejó en la Línea de información. Debemos trabajar con estos mensajes de voz antes de aceptar nuevos mensajes telefónicos.
Los residentes del condado de Chatham también pueden recibir la vacuna contra el COVID-19 a través de UNC Health, incluidas las ubicaciones en Siler City y Chapel Hill. Para programar una cita con UNC Health, visite unchealthcare.org/schedule o llame al (984) 215-5485. Para obtener una lista completa de opciones en Carolina del Norte, visite covid19.ncdhhs.gov/Encontrando-su-lugar-para-la-vacuna-contra-el-COVID.
¿El condado de Chatham solo administra dosis de vacunas a los residentes del condado de Chatham?
No. Dado que la vacuna está financiada por el gobierno federal, todos los proveedores de la vacuna contra el COVID-19 deben administrarla a las personas que viven fuera de sus jurisdicciones. Estamos enfocando nuestros esfuerzos de comunicación y divulgación en la comunidad de Chatham, pero animamos a los residentes a considerar todas las opciones disponibles para ellos.
¿Hay algo más que le gustaría que la comunidad de Chatham supiera?
Nos gustaría agradecer a la comunidad de Chatham por su apoyo, entendimiento y paciencia. Muchos se han ofrecido a ser voluntarios y ayudar para que esto sea un éxito, y hemos confiado en muchos de estos voluntarios para llevar a cabo clínicas de vacunación masiva. Estamos muy agradecidos con nuestros voluntarios y socios, sin los cuales esto no sería posible.
Mientras el proceso de vacunación llevará tiempo, continuaremos trabajando diligentemente, junto con nuestros socios, para que sea lo más eficiente y equitativo posible. Gracias por su apoyo y recuerde que el COVID-19 sigue siendo una amenaza tan grande como siempre. Siga practicando las 3 M, llevando sus mascarillas y evitando reuniones fuera de su hogar. La pandemia nos ha pesado a todos, pero la comunidad de Chatham la superará junta.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos
