Jairo McMican crea su propia identidad como ‘Blacktino’ y nicho en CCCC

By OLIVIA ROJAS

Hoy, Jairo McMican se distingue como “Blacktino”, una identidad que describe a los latinoamericanos negros, pero no siempre lo hizo.

Al crecer, McMican, de 47 años, luchó por forjarse su propia identidad, y esa lucha le ha inculcado un mayor aprecio por las diferencias culturales — algo que ha hecho un buen uso como educador.

“He podido ver tantas cosas diferentes en diferentes culturas”, dijo. “Eso me ayudó a desarrollar una apreciación saludable de cómo todos hacen (las cosas). Y entonces, ya sabes, mi forma de pensar ahora es que hay más de una forma de hacer algo, y no significa que la forma en que lo haces sea la correcta tampoco … el hecho de que otros hagan algo diferente a ti no significa que sea incorrecto”.

McMican trabaja como decano de aprendizaje estudiantil en CCCC, que supervisa los tres campus de CCCC, incluido Chatham, y como director de equidad y caminos para el Centro de Éxito Estudiantil de Carolina del Norte. Supervisa la tutoría estudiantil, el centro de redacción, el centro de asistencia académica, el centro de excelencia académica y luego también la preparación para la universidad y la carrera, que maneja programas de la preparatoria para adultos, ESL y GED. Su papel para el Centro de Éxito Estudiantil de Carolina del Norte es un nuevo esfuerzo y cumple un papel en todo el estado.

“Así que ahora, a nivel estatal, puedo facilitar capacitaciones y ayudar a desarrollar programas para ayudar a las personas a brindar un mejor apoyo a los estudiantes, sin importar de dónde vengan”, dijo McMican. “Eso incluye tratar de aumentar nuestras tasas de graduación y las tasas de la comunidad para nuestros estudiantes negros, latinos y otros estudiantes marginados, estudiantes de bajos ingresos, todos los que entran en esas categorías”.

Al crecer, especialmente en la preparatoria, McMican enfrentó varios dolores que iban creciendo mientras navegaba su identidad.

“Bueno, el problema fue que ninguno de los estudiantes que se identificaron como blancos quería incluirme, porque yo era moreno y cosas así”, dijo. “Los estudiantes negros decían, ‘No, ya sabes, tienes el pelo rizado y los ojos verdes, y eres de piel clara, así que no, no eres negro’. Y luego los latinos decían, ‘Tú no hablas español, así que tampoco eres hispano’”.

La madre de McMican, Norma Sumpter, era una inmigrante de primera generación de la Ciudad de Panamá. Su padre adoptivo la trajo a los Estados Unidos cuando tenía unos 12 años. Después de su propia experiencia al venir a los Estados Unidos, decidió no enseñarles español a sus hijos.

“(Su familia) prácticamente fue molestada, día tras día, por no saber hablar inglés”, dijo. “Y les pusieron todo tipo de apodos despectivos y cosas así”.

Sumpter creció en una familia de militares y finalmente se casó con el padrastro de McMican, quien también era militar y estaba destinado en Fort Gordon en Augusta, Georgia. McMican y su familia se mudaron de un lugar a otro durante la mayor parte de su niñez, por lo que sintió que nunca llegó a establecerse al crecer. Sin embargo, para McMican, la base del aeródromo de Mainz-Finthen en Alemania es donde sintió que podía celebrar su identidad latina — a través de la danza.

“Estuvimos allí durante tres años”, dijo. “Mi mamá se involucraba con la comunidad local y ellos hacían un desfile del Día de los Hispanos. A partir de ahí haríamos un festival … así que haríamos presentaciones en ambas bases, para que todos puedan ver.

“Fue un buen momento — una celebración para toda la gente”, agregó, “especialmente las personas que se identifican como latinos, latinas, para expresar su cultura y herencia y estaban en el ejército, pero luego también brindó una oportunidad para que otras personas que no supieran nada sobre la cultura hispana lo aprendan, les den la oportunidad de ver todos los países diferentes”.

McMican dijo que no fue hasta que “se fue de viaje” a los 20 años que comenzó a tener una visión sólida de su identidad y latinidad.

“Comencé a leer más sobre Panamá, y todo lo que abarca y toda la diáspora de personas que representa”, dijo.

Una parte de ese viaje también ocurrió a los 30 años con la pronunciación de su nombre.

“Hasta los 35 años, les dije a todos que me llamaran Jairo (Jay-rrow)”, dijo. “Mi mamá siempre me dijo que le dijera a la gente eso para que les fuera más fácil. Toda la familia de mi mamá me llamó ‘Jairo’ (como se pronuncia en español)”.

Mientras trabajaba en Durham Technical Community College, un estudiante de estudio y trabajo ofreció un sentimiento que nunca olvidó.

“Ella dijo: ‘Tu nombre es ‘Jairo’. ¡Ese es tu nombre! Si las personas no saben cómo decir eso o no pueden practicarlo, no merecen su atención”, dijo. “Después de pensar en ello esa noche, comencé a pedirle a la gente que lo pronunciara ‘Jairo’ (como se pronuncia en español) en el futuro”.