Tras algunas preocupaciones, la junta de Siler City autoriza la Fiesta de la Herencia Hispana para septiembre

By VICTORIA JOHNSON

SILER CITY — La Junta de Comisionados de Siler City dio luz verde a la 8ª Fiesta de la Herencia Hispana el lunes, a pesar de expresar preocupaciones inicialmente sobre la escasa presencia policial y la fecha en sí.

La Fiesta es un festival gratuito al aire libre que el Vínculo Hispano, los miembros de la comunidad y otras organizaciones organizan cada año para celebrar el Mes de la Herencia Hispana, que comienza el 15 de septiembre. Este año, se llevará a cabo el sábado, 11 de septiembre a partir de las 12 p.m. a las 6 p.m. frente a la oficina del Vínculo en el centro de Siler City.

“Ciertamente estamos contentos de que vuelva la Fiesta”, dijo la directora ejecutiva del Vínculo, Ilana Dubester, al News & Record, “… pero honestamente no anticipamos la resistencia para un evento conocido”.

Dubester originalmente solicitó al pueblo que diera el visto bueno a la Fiesta durante la reunión ordinaria de los comisionados del lunes pasado. En cambio, la junta pospuso la decisión una semana para aclarar varias preocupaciones de seguridad que los comisionados plantearon durante la reunión — es decir, si habría suficiente presencia policial.

“La junta pidió al personal que se reuniera en nuestro salón, resolviera todas las preocupaciones que se mencionaron durante la reunión, y lo hicimos”, dijo el administrador del pueblo, Roy Lynch, a la junta en la reunión de este lunes. “Entonces, en este momento, el personal ha firmado la solicitud de cada departamento con respecto al número de agentes de policía, los cierres de carreteras, los horarios, etc.”

Según la propuesta de Dubester, el Vínculo espera que la Fiesta atraiga a unos 1,000 asistentes al centro de Siler City, más 50 organizaciones sin fines de lucro y empresas participantes. Durante la reunión del lunes pasado, el jefe de policía de Siler City, Mike Wagner, dijo a los comisionados que no podía garantizar ninguna presencia policial dedicada en el evento.

Sin embargo, después de reunirse con Wagner la semana pasada, Dubester le dijo a la junta que Wagner se había comprometido a enviar a dos policías al evento entre la 1 p.m. y las 5 p.m.

“Tengo toda la información que necesito para hacerme sentir que el evento está bien planeado y que se implementará la preparación adecuada”, dijo Wagner a la junta el lunes.

La junta votó 5-2 para cerrar dos cuadras de E. Second Street y N. Chatham Avenue, respectivamente, para la Fiesta de 6 a.m. a 10 p.m. el 11 de septiembre. Las 10 horas adicionales darán tiempo suficiente para preparar y limpiar.

Solo los comisionados Chip Price y Curtis Brown votaron en contra de la moción.

“Me preocupa tener este evento el 11 de septiembre, el vigésimo aniversario del ataque al World Trade Center y, por supuesto, como todos sabemos, ese fue un momento en el que muchos de nuestros socorristas — bomberos y policías — perecieron”, dijo Price el lunes. “Es un momento para recordar ese evento en particular, y tengo un gran problema con organizar algo como esto para esa fecha en particular”.

Pero después de evaluar fechas alternativas, Dubester le dijo a la junta que el 11 de septiembre era la única fecha en la que podían organizar la Fiesta. El 4 de septiembre cae en el fin de semana del Día del Trabajo, mientras que otros sábados entraron en conflicto con otros eventos importantes del condado.

Moverlo al 25 de septiembre, la fecha alternativa actual de la Fiesta si llueve, tampoco funcionaría, agregó Dubester, ya que tendrían que identificar un día de mal tiempo dos semanas después, un sábado que entra en conflicto con los eventos de Shakori Hills.

“Si hacemos el día 25, oscurece más temprano”, dijo, y “dos semanas después es Shakori Hills, por lo que nuestra fecha de mal tiempo interferiría con nuestro festival debido a la cantidad de personas que asisten a Shakori Hills que quieren venir a nuestro festival también, incluyéndome a mí misma. Así que no nos conviene hacerlo otro día”.

Pero estuvo de acuerdo con Price en que la fecha no era ideal.

“Es una desafortunada coincidencia”, agregó. “Estoy de acuerdo en que no es el día más feliz del año, y ciertamente planeamos tener un momento de silencio en nuestros eventos en honor a todas las víctimas del 11 de septiembre… Lamento que te ofendas, pero esa no es nuestra intención”.

La Fiesta vuelve después de una ausencia de dos años. Se suponía que regresaría el año pasado tras una celebración de aniversario que el Vínculo llevó a cabo en 2019, pero el COVID-19 los obligó a cancelarlo.

La Fiesta de la Herencia Hispana celebra la cultura latinoamericana y busca promover la integración comunitaria, especialmente en Siler City, cuya población es casi media latina. Los asistentes a la fiesta generalmente encuentran un poco de todo, desde una variedad de música, bailes y comidas latinoamericanas hasta un desfile de trajes típicos. Docenas de organizaciones sin fines de lucro y empresas locales, incluida la Vínculo Hispano, también aprovechan la oportunidad para establecer mesas de divulgación.

Según la propuesta del Vínculo para el pueblo, la Fiesta de este año también tendrá una exhibición de arte en la Incubadora de Artes, actividades para niños y vacunas que administrará Better Care, un proveedor basado en Greensboro. El Vínculo también solicitó que el pueblo proporcione una casa hinchable para niños “si es posible”, además de ofrecer un camión de bomberos para exhibir en el área de niños.

Varios miembros de la comunidad asistieron a la reunión para expresar su apoyo a la Fiesta a pesar de cuando fue, incluido Delfino Benítez, residente de Siler City.

“Sé que puede que no lo parezca, pero soy un veterano — 100 libras después”, dijo a la junta, riendo. Añadió: “Solo quería decir que el 11 de septiembre es un día muy significativo, pero sé que a nuestra manera celebraremos esas vidas. Tomaremos un momento de silencio, y si nadie más está de acuerdo en hacerlo en los días conmemorativos, entonces me pondré de pie y lo haré para celebrar esas vidas también”.

Brooke Simmons, copropietaria de la cafetería Chatham Rabbit en el centro de Siler City, le dijo a la junta que pensaba que la Fiesta era importante no solo para la población hispana del pueblo, sino también para los dueños de negocios del centro.

“Como propietaria de un negocio en el centro, esta (Fiesta) siempre ha sido una parte brillante para el centro en celebración de nuestra comunidad hispana y la integración de esta hermosa cultura que tenemos aquí”, dijo. “Me siento honrada de que este evento pase y trae mucho negocio al centro del pueblo”.