La importancia de comunidad en los campuses universitarios

By OLIVIA ROJAS

Recuerdo los primeros meses asistiendo a la universidad hace dos años.

Todo era nuevo — una nueva ubicación, nuevo horario y nuevos amigos. Me sentí incómoda. Parecía que todos sabían hacerlo y yo no.

UNC-Chapel Hill es competitivo, y casi todos los alumnos internalizan su cultura de sobresalir. Pasé de ser una alumna de primer nivel en mi preparatoria a una universidad llena de alumnos de primer nivel. ¿Cómo iba a encontrar mi lugar? ¿Haría conexiones verdaderas aquí? Sabía que los dolores de crecimiento para adaptarme a la vida universitaria eran un necesario rito de iniciación, pero eso no hacía que fuera menos difícil estar sola.

Un día, durante una de mis clases de periodismo, un profesor ofreció un consejo a los de primer año sobre cómo entrar en un nuevo espacio. Recordó el tiempo que pasó viviendo en Nueva York y cómo se sintió enorme, pero en mayor parte se identificó con el distrito en el que vivía.

“Encuentra tu vecindario”, dijo.

Sin duda, una gran parte de la cultura latina es la comunidad. Me rodeó mientras crecía. Tenía un fuerte pilar de apoyo en mi familia, miembros de la iglesia e incluso los amigos de la familia de un amigo. Había tenido una aldea toda mi vida que no sabía lo que era construir una desde cero.

Cada alumno universitario tiene un período de transición al campus. Es importante recordar que los campus universitarios albergan organizaciones y centros multiculturales. Ofrecen una amplia gama de recursos y quieren ayudarte a encontrar un sentido de pertenencia en el campus porque la verdad es que sí tú perteneces.

Cuando tuve que empezar de cero en un entorno completamente diferente, busqué a aquellos con quienes podía relacionarme y aquellos con los que tenía intereses comunes. Afortunadamente para mí, el Carolina Latinx Center acaba de abrir en su nueva ubicación en el campus mi primer año, un capítulo de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos se instaló allí y Mi Pueblo, la organización Latinx de la UNC, llevó a cabo múltiples eventos donde pude encontrar comunidad y conocer a nuevos amigos. Incluso me uní a The Daily Tar Heel y The Bridge, dos publicaciones en el campus.

Finalmente pude encontrar personas a las que podía llamar mis amigos — y me refiero a amigos de verdad. Los a que llamas cuando necesitas que te lleven para hacer la compra o cuando necesitas que alguien se siente contigo en la biblioteca. Amigos que nos apoyamos el uno al otro mientras atravesamos las realidades de la vida universitaria — las buenas, las malas y las vergonzosas. Esa seguridad también me ayudó a darme cuenta de que está bien experimentar períodos de soledad. El tiempo para ti misma/o te permite reflexionar y pensar en las personas que realmente deseas en tu red.

Ahora que he regresado a UNC, ha sido muy alentador volver a verlos en persona y poder ver físicamente a la comunidad que tengo aquí en el campus. Ya no hay más incomodidad ni más inseguridad.

Me alegra mucho decir que encontré mi vecindario.

La pasante de News & Record, Olivia Rojas, es parte del equipo de La Voz de Chatham del periódico. Es alumna de tercer año en UNC-Chapel Hill y vive en Sanford.