Continuará el lunes la audiencia controvertida la sobre propuesta de carreteras de Mountaire Farms

By D. LARS DOLDER

SILER CITY — La Junta de Comisionados de Siler City organizará el lunes una secuela a una audiencia pública conflictiva acerca de la propuesta de Mountaire Farms para desviar parte de East Third Street lejos de su planta avícola de 255,000 pies cuadrados.

La audiencia empezó el 4 de agosto como parte de una reunión ordinaria de la junta de comisionados. La solicitud oficial pide cerrar partes de East Third Street y East Fifth Street, así como cerrar la totalidad de Johnson Avenue; además, pide redirigir una parte de East Third Street. El proyecto todavía espera la aprobación o el rechazo de los comisionados y del Departamento de Transporte de Carolina del Norte.

La continuación de la audiencia pública se llevará a cabo como parte de una reunión extraordinaria de los comisionados a las 6:30 el próximo lunes en la sala de medios de comunicación de Jordan-Matthews High School en Siler City. Se anima al público a hablar en persona, pero debe registrarse antes de las 7 p.m. A los asistentes de Zoom no se les permitirá hablar.

El proyecto de $6 millones de Mountaire está motivado por preocupaciones de seguridad para los vehículos que pasan por la planta, según representantes de la compañía. Cada día, alrededor de 148 camiones entran y salen de la propiedad, que abrió en 2019 y emplea a más de 1,500 trabajadores.

“Esos camiones tienen que cruzar Third Street para llegar a la báscula y regresar, y el almacenamiento de remolques fuera del sitio y regresar, varias veces al día”, dijo anteriormente Cathy Bassett, directora de comunicaciones y relaciones comunitarias de Mountaire. “Con la nueva configuración, reduciríamos el número de esos camiones que cruzan Third Street por unos 464 veces al día”. 

Pero 10 de los 11 residentes de Siler City que hablaron durante la audiencia pública el 4 de agosto criticaron esas razones, diciendo que los cambios servirían a Mountaire más que al pueblo. La mayoría de los oradores eran propietarios de negocios cercanos.

“El impacto [del cierre de Third Street] en mi negocio podría estar entre el 30% y el 40% de ingresos, lo cual es enorme para una propietaria de una pequeña empresa como yo”, dijo Krystal Desai, propietaria de una gasolinera local Quick Way Mart Exxon con su esposo Mike Desai.

Otros oradores se hicieron eco de las preocupaciones de Desai por las empresas locales. Otros se quejaron de los posibles impactos en el tráfico del horario escolar, la calidad del agua durante la construcción y las rutas de rescate de los vehículos de emergencia. Algunos les preocupaba que el tráfico de camiones redirigido afectara a Raleigh Street y el centro de Siler City, mientras que aún más expresaron sus inquietudes por los malos hábitos de los conductores que viajaban para cargar y descargar en las instalaciones de Mountaire. El News & Record trató de comunicarse con varios de los que hablaron el 4 de agosto para comentarios adicionales, pero ninguno devolvió las llamadas.

Después de la audiencia, Bassett le dijo al News & Record que pensaba que algunos comentaristas malinterpretaron la solicitud de Mountaire. En ningún momento cerraría el tráfico pasante, dijo. La trayectoria actual de la carretera se quedaría abierta hasta que se complete una nueva ruta, contrariamente a lo que expresaron algunos del público.

“Creo que algunas personas recién están aprendiendo sobre esto a pesar de que hemos estado hablando con el pueblo durante más de dos años”, dijo. “Pero esta es la primera vez que el público realmente ha tenido la oportunidad de intentar conocerlo. Eso es parte de nuestro proceso, tratar de educar a estas empresas locales”.

Pero eso no señala que Mountaire descarte la ansiedad del público, enfatizó.

“Se plantearon algunas preocupaciones y vamos a volver atrás y echar un vistazo a las cosas que se plantearon”, dijo. “Esa es la naturaleza de lo que hacemos, y lo hemos hecho en cada paso de este proceso”.

El presidente de Mountaire, Phillip Plylar, quien voló desde Delaware para asistir a la audiencia, hizo intentos similares para calmar los temores de los residentes en sus comentarios ante la junta.

“Yo diría que algunas de las preocupaciones que escuché esta noche, haremos todo lo posible para resolverlas”, dijo. “Para mí, ustedes son nuestros clientes, la comunidad. Y donde podamos trabajar para resolverlo, lo haremos. En Raleigh Street, entiendo su preocupación allí. 

“Somos gente de gallinas, no somos expertos en tráfico”, continuó. “Así que acudimos a los expertos en tráfico: el Departamento de Transporte y un consultor externo que este grupo recomendó. Dijeron que no necesitábamos ensanchar la carretera, así que seguimos con eso. Sin embargo, si necesitamos poner un carril de giro, podemos hacerlo. Si quieren un callejón sin salida, podemos hacerlo”.

Plylar, junto con Bassett y el vicepresidente de servicios de operaciones Bob Kenny, asistirán a la segunda parte de la audiencia el lunes. Esperan calmar al público sobre las buenas intenciones de Mountaire, dijo Bassett, y demostrar el valor que aporta a Siler City.

“Este es un proyecto importante que va a impactar en el pueblo y queremos ser buenos vecinos”, dijo. “Hemos tratado de ser buenos vecinos desde el primer día y vamos a seguir haciéndolo y tratar de trabajar por un terreno común. Sabemos que no se solucionarán las preocupaciones de todos, pero continuaremos revisando y ajustando y trabajando con el pueblo en lo que ellos creen que son las prioridades”.

Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos.