Primer Latino de Jordan Matthews High que gana beca QuestBridge

By Ena Sellers, La Voz de Chatham
Emmanuel Hernández Castañeda, un estudiante de Jordan Matthews High School, recientemente fue escogido como ganador de la prestigiosa beca QuestBridge College Prep.
Emmanuel es el primer muchacho LatinX de Jordan Matthews que gana la beca que le dará la oportunidad de atender la Universidad de Pennsylvania con todos los gastos pagados.
Nacido en Siler City, Emmanuel es hijo de padres Mexicanos, y el mayor de cinco hermanos.
“Todavía no sé en cuál área me voy a enfocar, pero siempre he querido ser pediatra,” nos cuenta Emmanuel con una gran sonrisa. Para Emmanuel es muy emocionante poder realizar su sueño de niñez. El es el primero de su familia que atenderá una universidad.
Desde pequeño Emmanuel aprendió a cuidar de sus hermanitos, quienes ahora lo ven como un ejemplo al cual seguir.
“Me gusta ayudarlos, especialmente con sus tareas,” dijo Emmanuel, quien este año es presidente del cuerpo estudiantil y secretario de HOSA.
Emmanuel nos cuenta que de niño él no recuerda haber visto doctores Latinos, lo cual ha servido de inspiración para perseguir su meta de estudiar medicina.
“Yo me di cuenta que aquí, en esta comunidad, no tenemos suficientes profesionales de medicina que hablen español o que se vean como nosotros,” dijo Emmanuel, añadiendo que después de su graduación él planea regresar a Chatham para ejercer como médico.
De acuerdo con cifras proporcionadas por Pew Research, aproximadamente un tercio de Hispano-Americanos, incluyendo un 58% de inmigrantes Latinos, dicen que prefieren ver a un médico que hable Español. Emmanuel nos cuenta que para él, poder atender a sus futuros pacientes que no hablan Inglés sería algo que ayudaría a muchas personas sentirse más tranquilas.
“Especialmente porque a veces nosotros tenemos nervios de ir al doctor… Pero lo que quiero es que todos mis pacientes se sientan cómodos de hablar conmigo.”
El atribuye su facilidad de hablar los dos idiomas con fluidez a la educación que recibe en la escuela, a su familia y también a sus amigos con los que él habla en Español.
Emmanuel es parte del grupo juvenil en el Vinculo Hispano, donde se reúnen todos los Miércoles para conversar de problemas sociales a través del mundo y aprenden del fomento de causas importantes. Es allí donde Emmanuel encontró mucho apoyo para prepararse para la universidad y conocerse a sí mismo.
“El Vínculo Hispano me ha ayudado mucho a buscar quién soy yo y qué importancia tenemos como latinos. No hay muchos de nosotros en las universidades,” dijo Emmanuel.
El nos comenta que a través de ese programa él ha recibido mucha motivación y sabe que él puede alcanzar las metas que se propone.
“Selena, la directora (del programa juvenil) me ha ayudado mucho con mis aplicaciones… También por el grupo, me pude informar de muchos programas que pude hacer durante el verano, hasta una oportunidad que pude ir a Los Ángeles, que se llama Young Leaders Summit, donde escogen líderes a través de la nación,” dijo Emmanuel. “Y eso me ayudó mucho porque siento que ese programa me ayudó con la confianza de aplicar a universidades que yo hace un año no hubiera pensado que yo podía atender.”
Emmanuel ha servido cerca de 200 horas de servicio en la comunidad, apoyando eventos como Orgullo Latinx Pride, y también ha servido en varias capacidades en el Club BETA y en el Club LEO.
“Siempre me ha importado mucho la comunidad,” dijo Emmanuel. “Gracias al grupo juvenil de aquí del Vínculo Hispano he podido hacer muchas horas de servicio. Y la verdad es que me encanta hacer eso porque es una forma de conectarse con otras personas y aprender de la comunidad.”
La lista de actividades en las que participa Emmanuel es impresionante, y una muestra de su dedicación a su comunidad.
“Me gusta ser parte de mi comunidad y de mi escuela,” dijo Emmanuel. “Este semestre pienso agarrar mi CNA, para ser asistente de médico certificado. Siento que esa es mi primera certificación que puedo agarrar durante el high school.”
La motivación de Emmanuel, nace de querer tener una diferencia en el mundo y poder apoyar a sus padres que se sacrificaron mucho para poder ayudar a su familia.
“Quiero tener mi propio impacto en el mundo. Poder ser un líder en mi comunidad,” dijo Emmanuel. “También porque mis papás no pudieron hacer sus sueños realidad.”
El nos cuenta que sus papás no tenían los recursos necesarios viviendo en México.
“Ellos tuvieron que venir aquí para poder ganar dinero para mandarle a su familia. Yo quiero poder también tener (dinero) para darle a mi familia. Porque siento que es lo menos que puedo hacer. Yo pienso que como ellos pudieron hacer el esfuerzo de venir aquí, yo tengo algo para apoyarlos de cualquier manera posible, y estar ahí en cada paso del camino.”
Emmanuel nos comenta que una de las dificultades que él ve que los muchachos Hispanos enfrentan cuando los familiares no hablan Inglés, es que no tienen a quien recurrir con preguntas, cosas como llenar una aplicación de FAFSA o para buscar ayuda financiera para la universidad.

Emmanuel nos cuenta que muchos estudiantes no saben a quién acudir para encontrar información. Y a veces algunos papás no comprenden las luchas que los estudiantes atraviesan cuando están en la escuela.
“Creo que el sistema educativo aquí es muy diferente de lo que se acostumbra (en muchos países hispanos). Creo que eso también puede ser algo muy desafiante,” dijo Emmanuel. “El tener que explicar ciertas cosas, creo que fue difícil para mí, porque ellos no lo entienden y a veces me preguntan y no sé cómo explicarlo, pero así es como funciona aquí.”
El consejo de Emmanuel para otros estudiantes Latinos es que si realmente quieren hacer algo, que pongan empeño y busquen los recursos ofrecidos en la escuela y organizaciones como el Vinculo Hispano.
Su frase favorita: “Los sueños no funcionan a menos que tú funciones primero.”