Entrevista con Junior Caminero, Durham Bulls #13

Shawn Krest / Ena Sellers, La Voz de Chatham

Junior Caminero es el principal prospecto en el sistema de ligas menores de los Tampa Bay Rays y uno de los dos o tres jugadores de ligas menores más prometedores de todo el béisbol.  El nativo de Santo Domingo, República Dominicana, tiene solo 20 años y ha sido jugador profesional desde 2021. Sin embargo, ha ascendido muy rápidamente en los niveles de ligas menores de los Rays.

Caminero fue ascendido a las Grandes Ligas al final de la temporada pasada, cuando los Rays lo contrataron para ayudarlos a competir por un lugar en los playoffs. Jugó siete partidos con el equipo y otros dos en los playoffs. Al inicio de esta temporada, el equipo decidió enviarlo de regreso a las ligas menores, porque aún tenía más que aprender. Ha estado jugando con los Durham Bulls en Triple-A, a un paso de la MLB. A poco más de dos meses de iniciada la temporada, ocupaba el segundo lugar del equipo en jonrones y el tercero en carreras impulsadas.

Caminero tomó un tiempo antes de comenzar la temporada para hablar con La Voz sobre su carrera y su brillante futuro.

¿Cómo te sentiste cuando te llamaron para jugar los Rays al final de la temporada pasada?

Me sentí muy bien, el debut tu sabes de todos los niños que anhelan jugar en la liga. Fue uno de los días más especiales de mi vida.

Te sorprendiste cuando recibiste la llamada?

Si claro, pues fue de la AA. De verdad fue un momento muy apreciado.

Quien fue la primera persona a la que le contaste?

Mis padres, mi familia. A mi papá y a mi mamá los llame juntos.

Te saltaste la Triple-A cuando te llamaron el año pasado. ¿Fue una sorpresa que te enviaran de regreso a Triple-A para comenzar esta temporada?

No, no, no. Yo trato de dar lo mejor de mí donde el equipo me ponga a jugar — el 100% y para mí no fue sorpresa, ¿sabes? He tratado de dar lo mejor de mi aquí [para] llegar pronto a las grandes ligas. 

¿En qué te dijo el equipo que trabajaras mientras estés aquí?

En todo. Yo trato de trabajar la defensa, el bateo. Trato de ser consistente cada día más, y trato de dar lo mejor de mí cada dia, ¿sabes? Para llegar pronto arriba. 

¿Cómo estás encaminando el inicio de la temporada acá en Durham?

Trato de enfocarme en lo que voy a hacer, en lo que estoy haciendo. Trato de dar lo mejor de mí. Trato de enfocarme… Trato de ayudar al equipo. Trato de ser disciplinado en todo. 

Jugaste dos juegos con los Ray en la República Dominicana, cuéntanos de esa experiencia. 

Una linda experiencia. Yo en Dominicana vivo a cuatro minutos del estadio. Me quedé en mi casa a dormir también. [Fue] una experiencia muy bonita y traté de gozar al máximo de esa experiencia.

¿Pudiste dormir o vino gente a verte toda la noche?

Me tenían los amigos visitando, pero hasta una hora.

Hablaste con alguno de los jugadores del Salón de la Fama que estuvieron presentes en los juegos, como David Ortíz, Pedro Martínez, o Juan Marichal? ¿Qué te dijeron?

Sí, hablé con David [Ortiz], y esos jugadores me dieron un buen consejo: Que siga trabajando, que tenga disciplina y que siga con los pies sobre la tierra. Eso es muy importante. 

¿Hablaste con Pedro Martínez? 

Hemos hablado, pero no en Dominicana, aquí en Estados Unidos. Siempre le dice que juegue duro, que yo controlo lo que puedo controlar y que trate de jugar duro. 

¿Hablaste con Juan Marichal? 

Yo nunca lo conocí … pero me gustaría conocerlo.

¿Cuántos amigos y familiares estuvieron allí para verte jugar?

Mis familiares, toditos de mi casa — los cinco — y como tres, o cuatro amistades. No tengo muchas amistades.

Cuando eras niño, cuándo fue que supiste que tal vez podrías jugar en las Grandes Ligas de Estados Unidos?

Mira, cuando ya tenía uso de conocimiento, 13, 14 años, y estaba practicando todo esto para poder firmar un equipo profesional — que lo hice con Cleveland. Y ya cuando jugué profesional y todo eso, digo, vamos a seguir trabajando, que creo que tenemos potencial para eso. 

¿Cómo fue tu experiencia viniendo a jugar béisbol en otro país a los 16-17años?

Yo vine con 17, 18 años, creo 19. Y fue aquí con Tampa, mi primera vez que yo vine a jugar profesionalmente. Ya sabía la ciudad y todo eso aquí, en el country, porque antes de firmar venía a jugar en pequeñas ligas a Estados Unidos.

¿Cuál ha sido el cambio más grande al que te has debido adaptar?

La comida — muy diferente a la dominicana.

¿Qué quieres que los fans sepan sobre ti como jugador?

Que vengan a apoyarme, que me gusta que me apoyen y que yo les voy a dar el 100% a ellos, y que esperen muchas cosas de mí. 

¿Qué quieres que los fans sepan sobre ti como persona?

Que yo soy humilde, trato de tener los pies sobre la tierra, sabe? Trato de saludar a todo el mundo, pero son mucha gente a veces, pero trato de ser muy humilde y ser cariñoso con ellos.