La Junta Electoral se dividió en la votación temprana para el domingo; el estado va considerarlo el 31 de agosto
By CASEY MANN
La Junta Electoral de Carolina del Norte considerará — y eventualmente determinará — los planes de votación temprana para Chatham y otros 18 condados durante una reunión especialmente convocada el 31 de agosto.
El anuncio se produce después de que la Junta de Elecciones de Chatham se dividió a lo largo de las líneas partidistas sobre si debe incluir la votación del domingo en su plan de votación temprana en 2020. En una reunión del 21 de julio, la comisión local de cinco miembros se reunió para discutir la votación temprana, los lugares de votación y los planes para el día de las elecciones.
La votación del domingo fue un tema porque antes de la reunión, la junta recibió órdenes de emergencia enviadas a cada uno de los 100 condados del estado de la directora ejecutiva de la junta estatal de elecciones, Karen Brinson Bell, indicando que cualquier plan de votación temprana debe tener al menos 10 horas de votación durante los fines de semana, además de alentar la votación temprana los domingos durante todo el período de votación temprana.
La junta local de elecciones también escuchó unos 40 comentarios de los residentes del condado de Chatham durante la reunión que abogaban por una votación temprana ampliada para incluir las horas del domingo.
Según el borrador de las actas, un miembro de la junta electoral de Chatham, Charles Ramos, un republicano, se opuso a que los sitios de votación temprana estuvieran abiertos los domingos “por razones religiosas”. Frank Dunphy, otro miembro republicano de la junta, estuvo de acuerdo con Ramos, abogando en cambio por más horas los sábados en lugar de la votación dominical.
Los tres miembros demócratas de la junta, Laura Heise, Amy Meek y Mark Barroso, abogaron a favor de la votación del domingo. Heise señaló datos de 2016 que demostraron que el número de votantes “baja” en las horas más tardías de los sábados durante la votación temprana.
Al final, la junta no pudo encontrar un plan que obtuviera un voto unánime, algo que exige la ley estatal para todos los planes de votación temprana de las juntas electorales del condado. Esto significa que los planes que la junta del condado está considerando ahora se enviarán a la junta estatal de elecciones para que los evalúe en su reunión del 31 de agosto.
Pandora Paschal, directora ejecutiva de la Junta de Elecciones de Chatham, dijo que no es muy común que la junta local se divida en líneas partidistas para su plan de votación temprana. Paschal dijo que en el pasado, mientras se discutía el tema de la votación dominical, la junta a menudo llegaba a un consenso sobre no tener una votación temprana los domingos porque “nuestros votantes se presentan”. El condado de Chatham se ubica constantemente entre los cinco primeros en el estado para las elecciones incluso sin la votación del domingo.
“Debido a la pandemia, este no es un momento normal”, dijo Paschal.
La junta ha estado trabajando en planes para “ayudar a mantener a las personas seguras y darles opciones” ante lo que se espera sea una gran participación. Por eso, dijo Paschal, la junta votó unánimemente para aprobar dos sitios de votación temprana adicionales para las elecciones de 2020 en la misma reunión.
Ambos sitios — el Edificio Bold en Moring Drive y Chapel Hill, y la Iglesia Bautista New Hope en New Hope Church Road en Apex — están ubicados en la parte noreste del condado donde hay mayor concentración de votantes y donde la población está creciendo más rápido. Esos dos sitios se unen a los cuatro sitios de votación temprana del condado en el Ayuntamiento de Goldston, el Gimnasio de Paul Braxton en Siler City, el Chatham County Agricultural and Conference Center en Pittsboro y el Center de Ciencias de la Salud en CCCC ubicado cerca de la autopista U.S. Hwy. 15-501 en Pittsboro.
“La gente no debería tener que esperar en filas durante horas”, dijo Pashcal. “La junta tomó la decisión de agregar dos sitios porque se necesitan más lugares para votar para lograr un distanciamiento social adecuado”.
La junta también aprobó cambios en 14 de los 18 lugares de votación en los distritos electorales para adaptarse al distanciamiento social y proteger la seguridad de los votantes. La votación por los residentes en cinco distritos (Albright, Bynum, Hadley, Harpers Crossroads y Oakland) se trasladará a edificios que se encuentran fuera de sus distritos, ya que no hay ninguna estructura que pueda mantener un “distanciamiento social adecuado” dentro de los distritos.
Otros nueve recintos estarán en diferentes edificios, pero permanecerán dentro del propio recinto. Cuatro distritos — New Hope, West Siler City, East Williams y West Williams — permanecerán sin cambios. Las ubicaciones exactas no se enumeraron en las actas ya que el plan aún está esperando las aprobaciones finales del estado.
Aparte del debate durante las horas de fin de semana, la junta de elecciones locales tiene casi todos sus planes para la votación temprana y el día de las elecciones. Tras la decisión del estado en las horas del fin de semana el 31 de agosto, la Junta Electoral del Condado de Chatham comenzará el proceso de “educar a los votantes” sobre los cambios para garantizar que “los votantes conozcan todas sus opciones”.
La votación temprana se extiende desde el jueves 15 de octubre hasta el sábado 31 de octubre. El día de las elecciones es el martes 3 de noviembre.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos
