Con el nuevo toque de queda, las fuerzas del orden en Chatham no buscan ‘sobrepasar’ su autoridad
By D. LARS DOLDER
Carolina del Norte entró en una orden modificada para quedarse en casa el viernes por primera vez desde mayo, ya que el número diario de casos de coronavirus continúa aumentando con una venganza invernal.
Pero que no se preocupe — la vida no se detendrá como lo hizo en la primavera.
La orden ejecutiva del gobernador Roy Cooper, que durará al menos hasta el 8 de enero, promulgó un toque de queda que restringe la mayoría de las actividades entre las 10 p.m. y las 5 a.m. Aún así, el mandato viene con un exceso de excepciones e indulgencia.
Por ejemplo, se permite viajar hacia y desde el trabajo, así como comprar alimentos, gas y suministros médicos. Los comedores no tienen que cerrar — como lo hicieron bajo la ronda anterior de restricciones impuestas por el estado — pero pueden permanecer abiertos hasta la hora del toque de queda a las 10 en punto. Se permite que la comida para llevar continúe después de las 10 p.m. sin restricciones en el servicio de drive-thru y la recogida en la acera.
Incluso si los residentes de Chatham se encuentran fuera de sus hogares durante las horas del toque de queda sin una de las excusas legítimas mencionadas anteriormente, es poco probable que sientan derrumbarse la mano de la justicia, según los cuerpos policiales.
“No vamos a ver un automóvil a las 10:30 de la noche manejando por la carretera, detenerlo y preguntarles adónde van”, dijo el jefe de la policía de Pittsboro, Shorty Johnson. “Podrían ir a, digamos, Walmart, que estará abierto porque venden comestibles. O podrían estar viajando de ida y vuelta al trabajo, o yendo a casa o lo que sea … Entonces, no vamos a detener a la gente solo para ver a dónde van y decirles que tienen que volver a casa”.
En cambio, Johnson y otros agentes de la ley en Chatham esperan servir como embajadores comunitarios y promotores del comportamiento responsable, no como ejecutores de reglas inflexibles.
“Estamos tratando de utilizar esto más como una herramienta educativa y menos como una herramienta de cumplimiento …”, dijo Johnson. “Nuestro objetivo número uno es simplemente tratar de educar al público en cuanto a usar mascarillas y observar las tres M (Mascarilla puesta, manos bien limpias y mantener su distancia)”.
En Siler City, el jefe de policía, Mike Wagner, tiene un plan de acción similar.
“No queremos sobrepasar nuestra autoridad”, dijo. “La gente podría tener razones legítimas (para salir tarde). Tal vez trabajen en un edificio como nuestra planta de pollos que funciona en tres turnos, ¿quién sabe?”
Mientras los residentes de Chatham se comporten de manera responsable, la vida continuará prácticamente como lo está haciendo hasta ahora. Si la policía se siente obligada a investigar la actividad de alguien, tardará en hacer arrestos.
“Creo que yo, el jefe Johnson y el alguacil”, dijo Wagner, refiriéndose al alguacil de Chatham, Mike Roberson, “vamos a seguir dándole por el lado de advertencias para buscar primero el cumplimiento antes de que se tomen medidas punitivas”.
Pero eso no quiere decir que se tolerará un comportamiento imprudente. Si alguien observa una subversión peligrosa de la orden del gobernador, debe alertar a la policía.
“Queremos escuchar al público”, dijo Wagner. “Si tienen preocupaciones, esto no es un impedimento para que no nos llamen. Pero al mismo tiempo, queremos asegurarnos que somos equitativos en nuestros servicios”.
Hasta ahora, Chatham ha tenido pocos casos de comportamiento abiertamente desafiante durante la pandemia, y la policía no espera que eso cambie en el próximo mes.
“Pero, quiero decir, si es flagrante”, dijo Johnson, “digamos, alguien está celebrando una fiesta y hay 200 personas en un patio trasero, entonces podríamos tener que considerar escribir una citación o algún tipo de cumplimiento”.
‘La mayoría de la gente quiere hacer lo correcto’
El gobernador Cooper anunció su última ronda de restricciones pandémicas la semana pasada, 12 días después del Día de Acción de Gracias. Para entonces, el número diario de casos de COVID-19 en el estado aumentaba considerablemente. El viernes, el día en que entró en vigencia la orden, el departamento de salud de Carolina del Norte reportó 7,540 nuevos casos de coronavirus, rompiendo el récord anterior con más de 1,000 casos.
El 11 de noviembre, exactamente un mes antes de que comenzara el toque de queda, los funcionarios estatales expresaron alarma cuando el recuento diario de casos superó por primera vez los 3,100. Ahora se ha más que duplicado.
“La orden de permanecer en casa modificada entra en vigencia esta noche y puede ayudar a reducir este número”, tuiteó el gobernador Cooper el viernes, “pero solo si todos damos un paso al frente, usamos nuestras mascarillas y actuamos de manera responsable”.
La aplicación policial del mandato de Cooper no detendrá una mayor propagación de la enfermedad, dicen los líderes policiales de Chatham. Depende de las personas proteger su salud y la de sus comunidades.
“Cada uno de nosotros debe ser responsable al tratar de seguir la ciencia y las recomendaciones de los CDC sobre cómo podemos mantenernos a salvo”, dijo Wagner, “y en la misma frase, mantener a los demás a salvo”.
Mientras que se acerca la Navidad, la responsabilidad personal de seguir los consejos de los expertos en salud será fundamental para promover la salud pública y ayudar a todos los residentes de Carolina del Norte a volver más rápidamente a la vida normal. Por su parte, Roberson confía en que los residentes de Chatham comprenden y respetan esa dura verdad.
“Honestamente, ha habido muchas reglas y es confuso”, dijo. “Pero creo que la mayoría de la gente quiere hacer lo correcto. La mayoría de las personas se preocupan unas por otras”.
Noticias de la F.D.A. de la aprobación de una vacuna contra el coronavirus y su inminente distribución han adormecido a algunos con una falsa sensación de seguridad. Pero es prematuro abandonar las mejores prácticas para una pandemia, dijo Roberson.
“Lo que voy a decir es esto: estamos lidiando con el aumento de personas que se reúnen en Acción de Gracias, y vamos a ver otro aumento 14 días después de Navidad”, dijo. “Entonces, realmente creo que el enfoque debe estar en cómo nos reunimos durante las vacaciones — ¿cómo podemos separarnos, asegurarnos que estamos usando nuestras mascarillas, asegurar que nos lavamos las manos?”
Adherirse a esos principios será difícil, admite Roberson.
“Sabes, puede que sea una temporada navideña algo diferente a lo que has hecho antes, pero hay que tener cuidado durante esta época navideña con las reuniones públicas”, dijo. “No le estoy diciendo a la gente que no se reúna. Pero quiero asegurarme de que podremos superar el próximo pico. He conocido personalmente a personas que han muerto a causa de esto. Y he conocido a muchos otros que lo han tenido y no han tenido un problema, ni un síntoma. Pero solo quiero asegurar que todos se mantengan saludables durante esta temporada navideña”.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos
