Contra una orden del estado, la Ciudad de Greensboro descarga químico peligroso en el río Haw
By D. LARS DOLDER
PITTSBORO — Por primera vez en más de un año, el agua potable de Pittsboro podría estar contaminada con un químico peligroso. La Ciudad de Greensboro vertiera niveles 20 veces más altos del químico 1,4-dioxano que las recomendaciones de la EPA en uno de los afluentes del río Haw — lo que violaba una orden especial e incitaba a Pittsboro a cerrar la toma de agua.
Las muestras preliminares indican que se descargaron niveles de 1,4-dioxano, un presunto carcinógeno, de 543 partes por mil millones a 687 partes por mil millones de la planta de tratamiento de aguas residuales TZ Osborne de Greensboro el miércoles pasado, según un comunicado de prensa del Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte. Fue reportado por primera vez por NC Policy Watch. El nivel de advertencia de salud del agua potable de la EPA es de 35 partes por mil millones.
Sin embargo, hasta que se procesen las muestras directas del suministro de agua potable de Pittsboro, sigue incierto el impacto que podría tener la contaminación del agua corriente arriba de Greensboro, dicen los representantes del pueblo.
“Se necesitan varios días para que un laboratorio acreditado realmente realice el análisis”, dijo el superintendente de la planta de agua de Pittsboro, Adam Pickett, al News & Record el viernes pasado. “Así que espero que tengamos algo para la última parte de (esta) semana”.
Al enterarse de la contaminación, el personal del gobierno de Pittsboro comenzó a tomar muestras de la ingesta de agua natural del pueblo, dijo Pickett, y recolectó muestras diarias durante los siguientes cinco días. Al cierre de esta edición del martes, las muestras estaban en camino a Meritech Labs en Reidsville para su procesamiento. Se esperaba que los resultados aparecieran en unos pocos días.
El pueblo también tomó medidas la semana pasada para limitar la introducción del contaminante en su agua potable.
“Después de ser notificado de la contaminación excesiva en Greensboro, el personal de Pittsboro cerró las tomas de agua natural del río Haw para permitir que el agua potencialmente contaminada fluya corriente abajo más allá del punto de entrada de la toma de agua natural de Pittsboro”, dijo el administrador municipal Chris Kennedy en una declaración conjunta con Pickett y el director de ingeniería Kent Jackson.
Después de 12 horas, se restauró la extracción de agua natural del pueblo para satisfacer las demandas diarias de agua potable de los residentes.
Hasta ahora, se desconoce la fuente original de contaminación por 1,4-dioxano. Greensboro está obligado a limitar la descarga de 1,4-dioxano según una Orden de Consentimiento Especial entre la ciudad y NCDEQ firmada en febrero. Esa orden estipula que no se pueden descargar más de 45 partes por mil millones de 1,4-dioxano por día.
El acuerdo se activó en 2019 después del descubrimiento de que Shamrock Environmental, una empresa de servicios de gestión de residuos ambientales e industriales, estaba vertiendo de 705 partes por mil millones a 1,210 partes por mil millones del químico en la planta de TZ Osborne. La ubicación de Shamrock en Greensboro es una instalación de limpieza de camiones cisterna que también administra las aguas residuales y recicla el lodo de perforación.
“Que Greensboro o quien sea responsable de ello no notificaron al público en general aquí es simplemente espantoso”, dijo Sally Bassett, residente de Pittsboro, al News & Record. “Me alarma que se estén saliendo con la suya”.
Hasta el martes, un aviso en el sitio web de Greensboro decía que la ciudad aún no estaba segura de dónde se originó la contaminación más reciente.
“El personal de la ciudad ha notificado y está en coordinación con el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte (NCDEQ) y los servicios públicos posteriores y está investigando activamente las posibles fuentes del químico”, lee.
El aviso señala que “esta descarga no afecta la calidad del agua potable de Greensboro”.
“Así que en eso está trabajando Greensboro”, dijo Pickett, “tratando de averiguar de dónde viene esta fuente de repente. Y también estamos trabajando con Greensboro, así que espero que podamos acabar con esto bastante rápido”.
La mejor manera de protegerse es reducir la cantidad de productos que contienen 1,4-dioxano y tomar el control de la calidad de su agua potable instalando purificadores de agua domésticos para garantizar que su agua sea potable. Los funcionarios de salud dicen que es poco probable que ingiera suficiente 1,4-dioxano al cepillarse los dientes, bañarse o lavar los platos como para preocuparse.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos.
