Un vistazo al plan de Mountaire Farms para una nueva East Third Street
By D. LARS DOLDER
SILER CITY — Los funcionarios de Siler City y el público podrán ver una presentación virtual animada el lunes que demuestra los planes para una East Third Street redirigida que Mountaire Farms espera construir.
Sería parte de un proyecto de carreteras que vale $6 millones. Mountaire pagaría por todo.
La presentación vendrá como parte de una audiencia pública programada para las 6:30 p.m. el lunes en el auditorio de Jordan-Matthews High School. En su petición formal a la Junta de Comisionados de Siler City, Mountaire solicita el cierre de partes de las calles East Third y East Fifth, así como toda Johnson Avenue como parte del proyecto. La solicitud pide un cambio de ruta de una parte de East Third.
El personal del pueblo buscará instrucciones de la junta sobre la propuesta después de la audiencia pública. El proyecto de la carretera todavía espera la aprobación o el rechazo de los comisionados y del Departamento de Transporte de Carolina del Norte.
El presidente de Mountaire, Phillip Pylar, y otros funcionarios de la compañía asistirán a la reunión, durante la cual los residentes tendrán la oportunidad de aportar su opinión sobre la propuesta.
Los representantes de Mountaire compartieron la presentación con el News & Record y enfatizaron que mientras su petición al pueblo oficialmente solicita el cierre de carreteras, su plan es desviar la arteria del centro tras construir una carretera de mayor calidad en su lugar.
Se puede ver el video (inglés), así como un mapa de alta resolución que detalla el proyecto, en el sitio web del News & Record.
“Creemos que será la mejor carretera de toda Siler City cuando esté lista”, dijo Cathy Bassett, directora de comunicaciones y relaciones comunitarias de Mountaire. “Será un camino mejor, más considerado y más seguro. Y usaremos nuestro propio dinero para construirlo”.
La pollera internacional presentó su solicitud para cerrar esas carreteras por primera vez en octubre de 2018 antes de que comenzara la construcción de su planta. Ubicada en la esquina de U.S. Hwy. 64 y East Third Street, la planta ocupa un lugar destacado a lo largo del punto de acceso principal al centro de Siler City.
Como motivo de desviar la carretera, la compañía citó el tráfico frecuente de camiones de aves de corral y la necesidad de que los camiones atraviesen Third Street mientras cargan y descargan — un peligro potencial para los vehículos regulares. Los planes futuros para la expansión de la planta también se beneficiarían del cambio de calle.
“Quedó claro que para garantizar la seguridad y maximizar nuestra huella, necesitábamos desviar el tráfico”, dijo Bassett.
Alrededor de 148 camiones por día entran y salen de la propiedad de Mountaire, según Bassett.
“Esos camiones tienen que cruzar Third Street para llegar a la báscula y regresar, y el almacenamiento de remolques fuera del sitio y regresar, varias veces al día”, dijo. “Con la nueva configuración, reduciríamos el número de esos camiones que cruzan Third Street por unos 464 veces al día”.
Según la representación virtual de Mountaire de la nueva carretera, la terminal actual de East Third Street en U.S. Hwy. 64 se cerraría al tráfico regular y se desplazaría unos 510 pies hacia el oeste, reemplazando a North Avenue. East Fifth Street y Johnson Avenue, carreteras secundarias que atraviesan la planta de Mountaire, también cerrarán al público.
El proyecto introduciría varias mejoras a los dos carriles de la East Third Street actual. Un carril de giro central promovería un acceso más seguro y conveniente para los camiones que ingresan a la planta de Mountaire. Unas vallas para la privacidad y el paisajismo protegerían del tráfico a las casas y negocios cercanos. Y las veredas fomentarían una mayor actividad peatonal, llevando a los clientes potenciales hacia los negocios de Third Street.
“Esos negocios serán más visibles”, dijo Bassett. “Creo que les dará un impulso”.
Durante varios años, los propietarios de negocios a lo largo de Third Street han demostrado reacciones mixtas a la propuesta de Mountaire, aunque pocos verían sus negocios afectados directamente por la nueva trayectoria de la carretera. Pero la respuesta general ha mejorado desde que Mountaire produjo dibujos concretos en los últimos meses.
“Creo que solo será bueno para todos estos negocios”, dijo Butch Hudson, propietario de Preferred Insurance en Third Street y miembro de la junta de planificación del pueblo, al News & Record. El edificio de Hudson se encuentra casi directamente frente a la boca de la carretera propuesta.
“Mi negocio sería uno de los más afectados”, dijo, “pero creo que será bueno. (Los conductores) nos mirarán directamente mientras avanzan por la nueva carretera”.
Hudson no siempre apoyó la propuesta para realinear las carreteras. Durante la mayor parte de los últimos años, temió que el cambio pudiera desviar el tráfico de los negocios de Third Street. Pero la representación en un mapa del área marcó la diferencia. Mountaire la compartió previamente con algunos dueños de negocios, incluido él.
“Simplemente no sabíamos qué esperar”, dijo. “No nos dieron nada que ver. Ahora que tenemos una imagen, creo que todos podemos sentirnos mejor al respecto”.
En los últimos dos años y medio, Bassett y otros miembros del personal de Mountaire han presentado la propuesta de la empresa ante la junta de comisionados del pueblo unas diez veces. Un cronograma de la compañía enumera más de 40 interacciones totales entre los representantes de Mountaire, el pueblo de Siler City y NCDOT, que tiene la autoridad final sobre lo que pasa con la carretera. El gobierno estatal la mantiene.
Aaron Moody, un oficial de relaciones públicas del NCDOT, le dijo al News & Record que si el pueblo aprueba una propuesta para desviar East Third Street, la agencia probablemente apoyaría la medida “siempre y cuando se realicen las mejoras de tráfico requeridas y estén a la altura estándares actuales de seguridad y diseño”.
“Trabajaríamos en estrecha colaboración con el pueblo y la empresa / desarrollador para garantizar que se tomen todas las medidas necesarias”, dijo Moody.
En una junta de comisionados que se reunió el mes pasado, el proyecto finalmente ganó tracción entre los funcionarios del pueblo por primera vez. Después de ofrecer comentarios en su mayoría favorables, los comisionados programaron una audiencia pública a las 6:30 p.m. el 2 de agosto en el auditorio de Jordan-Matthews para que los residentes de Siler City compartan sus opiniones sobre el posible cambio de ruta de la carretera.
A menos que estén convencidos en la audiencia pública de que los cierres de carreteras son contrarios al mejor interés del público o los derechos de los propietarios cercanos, los comisionados probablemente adoptarán una orden para cambiar la ruta permanente de las calles. Después, se presentará la decisión a NCDOT.
Pero la aprobación inicial de los gobiernos local y estatal solo comenzará otro proceso que duraría años antes de que se complete una nueva carretera.
“Este proyecto llevará varios años de aprobaciones, diseño, ingeniería y construcción”, dijo Bassett, “por lo que es difícil establecer un cronograma exacto”.
Sin embargo, enfatizó que la construcción no forzaría el cierre de la actual East Third Street hasta que se termine su reemplazo.
“La mayor cantidad de comentarios que hemos escuchado es, ‘Hagas lo que hagas, no lo cierres antes de abrir una nueva carretera’”, dijo. “Así que esa es absolutamente nuestra prioridad número uno”.
Y si los residentes pueden aguantar algunos años de construcción, Bassett espera que la comunidad valga el producto final.
“El cambio es difícil, lo entendemos”, dijo. “Pero este es un cambio positivo que creemos que los residentes realmente disfrutarán. Y será una mejor puerta de entrada al centro del pueblo”.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos.
