Se informe de clúster de COVID-19 en Northwood High School con 8 casos asociados

By HANNAH McCLELLAN

PITTSBORO — Un clúster de ocho casos asociados de COVID-19 ha surgido en Northwood High School, según el tablero de seguimiento de casos de las Escuelas del Condado de Chatham a partir del miércoles, incluidos cinco casos reportados el viernes y tres esta semana.

Ha habido 259 casos acumulados de COVID-19 reportados a las Escuelas del Condado de Chatham desde el 23 de agosto, según el tablero de control de casos del distrito, lo que representa el 2.5% de la población total del distrito. Hay siete casos activos.

El distrito dijo que no podía confirmar el origen del clúster para proteger la identidad de los estudiantes infectados, pero en un correo electrónico del viernes obtenido por el News & Record, el director de la banda de Northwood, Jason Freeman, dijo que había un clúster de cinco casos de COVID-19 reportados dentro de la banda.

“Sería irresponsable por nuestra parte competir este fin de semana con tantas enfermedades no diagnosticadas”, escribió Freeman en el correo electrónico del viernes dirigido a “Marching Chargers”. 

“Actualmente tenemos 5 casos reportados y también tenemos un montón de estudiantes que también están luchando contra diferentes enfermedades (resfriados, alegrías, etc.)”, dijo. “Queremos mantener a todos tan seguros como sea posible. Si tienen alguna pregunta o duda, no duden en ponerse en contacto conmigo. Responderé a lo que sé, y lo que estoy autorizado a compartir. Si pueden hacerse la prueba este fin de semana, por favor háganlo y envíen los resultados a mí o a la oficina principal”.

Uno de los padres — que habló bajo la condición de anonimato para no avergonzar a su hijo — dijo que se enteró de los casos positivos mucho antes en la semana por otros padres. Al padre le preocupa que, con los protocolos de mascarilla poco estrictos en un concurso de bandas, haya más estudiantes que los notificados por la escuela que puedan considerarse “contactos cercanos”.

El distrito define un contacto cercano como alguien “dentro de 3 a 6 pies de una persona infectada y que no usó adecuadamente una mascarilla”. En efecto, eso significa que las escuelas sólo notificarán a aquellos que hayan estado a entre 3 y 6 pies de una persona infectada, y que en algún momento tampoco hayan usado correctamente la mascarilla.

“Entendemos que también han surgido preguntas en torno al protocolo del distrito cuando hay casos positivos”, dijo la portavoz del CCS, Nancy Wykle, al News & Record en un correo electrónico el lunes. “El distrito notifica a las familias cuyos estudiantes tuvieron contacto cercano con alguien que dio positivo por el virus. Si los padres tienen preguntas o preocupaciones, deben ponerse en contacto con el director de su escuela o comunicarse con nuestro personal de Servicios Centrales”.

Bradford Walston, director de Northwood, dijo que la escuela ha dejado claro cuáles son las expectativas para enmascarar, desinfectar y mantener la distancia. Si los estudiantes no llevan sus mascarillas correctamente o no siguen las directrices de seguridad, los miembros del personal los corregirán, dijo.

“Apreciamos que los padres planteen sus preocupaciones, y si ven una situación en la que no se siguen las directrices para el enmascaramiento, por favor, hágamelo saber para que pueda resolverlo”, dijo en una declaración por correo electrónico al News & Record. “Nuestra prioridad número uno es mantener la seguridad de nuestros estudiantes y el personal al tiempo que garantizamos la continuación de las estrategias diseñadas para mantener a los estudiantes en el aula”.

Antes, CCS sólo ha tenido un clúster — definido como cinco o más casos que están epidemiológicamente relacionados dentro de una ventana de 14 días — en Chatham Central High School, reportado durante la segunda semana de clases. El mes pasado se incluyó un clúster en Northwood en el informe del departamento de salud estatal sobre el cuidado infantil y los entornos escolares, pero posteriormente se consideró erróneo y se eliminó. El clúster actual en Northwood, añadido al tablero COVID-19 del distrito el viernes, marca el segundo clúster entre las escuelas del distrito.

El distrito sigue las directrices recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para el rastreo de contactos y la puesta en cuarentena, junto con el kit de herramientas de salud pública de Strong Schools NC y la orientación del Departamento de Salud Pública del Condado de Chatham, dijo Wykle. Añadió que los estudiantes que presenten síntomas no deben acudir a la escuela hasta que se les realicen pruebas. 

Esas directrices estatales para las cuarentenas dicen que si un estudiante da positivo para COVID-19 aun después de llevar mascarilla, CCS no hará cumplir un período de cuarentena de dos semanas para los estudiantes potencialmente expuestos a ese estudiante — con tal de que esos estudiantes también llevaran mascarillas. Si se determina que un estudiante es un contacto cercano, el período de cuarentena es de 10 días. Los maestros vacunados no tienen que ponerse en cuarentena.

En Chatham, los funcionarios de CCS han subrayado desde antes del comienzo del año escolar que el enmascaramiento universal en recintos cerrados — hecho adecuadamente, con el tipo adecuado de mascarilla que cubra tanto la boca como la nariz de una persona — desempeñará un papel muy importante para permitir continuar las clases y actividades presenciales.

“Nos desanima mucho que cualquier miembro de nuestro personal o población estudiantil contraiga el COVID-19”, dijo el Superintendente Dr. Anthony Jackson en una declaración por correo electrónico el lunes. “Hemos establecido expectativas claras para nuestros estudiantes y el personal en cuanto al enmascaramiento en recintos cerrados y en el transporte escolar y mantener la distancia adecuada cuando en el exterior. Todas estas son estrategias conocidas que ayudan a mitigar la propagación del virus y asegurar que nuestros atletas y músicos sigan jugando y tocando juntos. He pedido a todos los directores y patrocinadores de la organización que reiteren estas expectativas una vez más a los estudiantes y el personal”.

Como estrategia de mitigación adicional, el distrito también está dispuesto a introducir gradualmente pruebas semanales gratuitas de COVID-19 para los estudiantes y el personal, comenzando con los estudiantes de K-5 la próxima semana. 

Las pruebas rápidas, administradas por un proveedor médico basado en Raleigh, Mako Medical, se expandirán a los alumnos de secundaria la semana del 1 de noviembre y a los de preparatoria la semana del 8 de noviembre. Para poder hacerse la prueba, un padre o tutor debe proporcionar un consentimiento único para cualquier estudiante menor de 18 años, disponible a través de los enlaces en el sitio web del distrito.

El distrito actualiza sus informes semanales de casos, incluido cualquier grupo, en su sitio web diariamente, y publica los informes finalizados y archivados al final del día hábil cada viernes. El año pasado, el distrito informó de un número mínimo de clústeres, lo que sugiere que los casos presentes en los edificios escolares fueron el resultado de la propagación comunitaria. Los expertos en salud llevan mucho tiempo citando el enmascaramiento como una importante estrategia de mitigación para evitar la propagación en las escuelas.