Junta escolar de Chatham: Titulares Hlavac y Hamm ganan, junta actual se queda como es

By HANNAH MCCLELLAN Y JAMES KIEFER

Las caras en la Junta de Educación de las Escuelas del Condado de Chatham seguirán siendo las mismas después de que los candidatos titulares Melissa Hlavac y David Hamm mantuvieran cómodamente sus asientos en la noche de las elecciones — Hlavac con una brecha de 25 puntos porcentuales sobre su oponente más cercano y Hamm con una brecha de 23 puntos sobre el suyo, según los resultados no oficiales de las elecciones generales del martes pasado.

En el Distrito 1, Hlavac ganó con el 56.25% de los votos, en comparación con el 30.64% del oponente Ryan Armstrong y el 12.53% de Timothy Winters. Hamm ganó con el 61.36% de los votos en el Distrito 2, con el oponente Dennis Lewis recibiendo el 37.96% de los votos.

Durante sus campañas, Hlavac y Hamm enfatizaron cada uno su capacidad para proporcionar estabilidad y coherencia como miembros veteranos de la junta.

Hamm, un ex-educador con casi 40 años en las escuelas del condado de Chatham, mantuvo el escaño del Distito 2 que ha ocupado desde 2008, ganando sus dos últimos mandatos sin oposición. La mañana después del Día de las Elecciones, le dijo al News & Record que los resultados de las elecciones coincidían con lo que esperaba. Como producto de CCS, como estudiante, empleado y miembro de la junta, Hamm dijo que sintió que les había mostrado a los votantes que tenía una perspectiva valiosa que ofrecer como candidato.

“Estoy agradecido con todos los que votaron por mí y continúan confiando en mis habilidades para ayudar a liderar CCS”, dijo Hamm. “También estoy agradecido que Melissa (Hlavac) haya ganado su carrera y la junta permanezca en su lugar durante al menos otros dos años”.

Los cinco miembros de la junta sirven mandatos escalonados de cuatro años. Todas las elecciones no son partidistas (los candidatos Armstrong y Lewis eligieron postularse juntos en la boleta del Partido Republicano de Chatham) y tienen lugar durante las elecciones generales de noviembre en años pares.

Hlavac se ha desempeñado en la junta desde 2016 y también trabaja como decano asociado de programas de MBA en la Facultad de Negocios Kenan-Flagler en UNC-Chapel Hill. Como madre de estudiantes de CCS, ha enfatizado constantemente las preocupaciones de los padres y la equidad durante su mandato en la junta. Hlavac, que recibió 21,517 votos, no respondió a las solicitudes del News & Record para una entrevista después de su reelección.

“Estoy buscando la reelección para continuar con el impulso que ha tenido la junta durante los últimos cuatro años”, escribió en una respuesta al cuestionario del News & Record en septiembre. “Dada mi experiencia, veo los problemas a través de un caleidoscopio de lentes: equidad, excelencia, seguridad, parental y empresarial. Hemos progresado en una gran cantidad de cuestiones críticas, como el salario de los educadores, las nuevas escuelas, los huecos de rendimiento y la equidad. Aunque como miembros de la junta no siempre estemos de acuerdo, nos respetamos unos a otros y colaboramos eficazmente para progresar en nombre de los estudiantes / educadores del condado — una junta fragmentada no avanza”.

Armstrong, finalista con 11,721 votos, felicitó a Hlavac en una declaración por correo electrónico al News & Record, diciendo que espera que ella continúe representando bien a su distrito. Antes del Día de las Elecciones, Armstrong enfatizó que su campaña se centró en la educación y no en la política, pero afirmó que él y Lewis tenían los antecedentes adecuados para el trabajo.

Armstrong y Winters criticaron las decisiones de la junta en cuanto al coronavirus y la instrucción presencial a lo largo de sus campañas. Winters describió su proceso de tomar decisiones como “doloroso de ver” y Armstrong afirmó que la junta “carecía de comunicación y preparación” en reuniones anteriores.

Armstrong hizo eco de esa crítica después de su pérdida.

“Me preocupa que la junta actual carezca del liderazgo y la toma de decisiones que se requieren en este nivel”, dijo. “Espero que puedan darle la vuelta; sin embargo, no estoy convencido”.

Winters, quien recibió 4,793 votos, dijo que aunque estaba decepcionado con los resultados, era reconfortante ver a alguien como Hlavac, que tiene hijos en las escuelas del condado de Chatham, representando al Distrito 1. Agregó que todavía ve la planificación y ejecución de varias opciones de aprendizaje por parte de la junta durante la pandemia como una “gran preocupación” y que le gustaría ver más claridad en las comunicaciones de la junta con los padres y el personal escolar.

“Espero que la junta trabaje más duro para obtener más fondos locales de nuestros comisionados del condado”, dijo Winters. “Nuestros niños merecen la inversión. También espero que la junta se concentre realmente en reducir el tamaño de las aulas y mejorar la alfabetización en nuestras escuelas”.

Durante su campaña por un escaño en el Distrito 2, Lewis enfatizó que quiere servir como “la voz de los padres” si es elegido, particularmente al reevaluar la decisión de la zona de asistencia de Seaforth. Aunque no es un educador profesional ni un padre de estudiantes de CCS como otros candidatos, anteriormente le dijo al News & Record que esto le ayudaría a tener una perspectiva única para abordar las decisiones sin ninguna “agenda fija”.

En el futuro, Lewis espera que la junta adopte un enfoque más “práctico”.

“Lo que me gustaría que hicieran es centrarse más en las habilidades básicas y fundamentales que los estudiantes necesitan para continuar progresando a lo largo de su vida, ya sea que vayan a la universidad o no”, dijo.

Volviendo al aula

Durante los últimos siete meses, las decisiones de la Junta de Educación de CCS con respecto al plan del distrito para regresar a la escuela durante la pandemia han sido controvertidas — igual con maestros, padres, estudiantes, profesores y personal.

La tarea de hacer que las escuelas de Chatham regresen al aprendizaje presencial de manera segura continuará siendo una tarea importante para los miembros de la junta. Mientras la elección ha terminado, los miembros de la comunidad ciertamente siguen prestando atención a las decisiones que se toman.

El gobernador Roy Cooper, quien también ganó la reelección el martes pasado, cerró las escuelas públicas de Carolina del Norte en marzo para limitar la propagación del coronavirus. El 14 de julio, el gobernador dijo que las escuelas abrirían bajo el plan de aprendizaje híbrido B, indicando en ese momento que los sistemas escolares individuales podrían optar por la opción del Plan C, o aprendizaje completamente remoto. La Junta de Educación de CCS votó en su reunión del 16 de julio que CCS comenzaría bajo el Plan C durante las primeras cuatro semanas, y poco después volvió a extender ese periodo a las primeras nueve semanas del semestre.

El 23 de septiembre, la junta duplicó esa decisión con un voto de 4-1 para extender el aprendizaje remoto durante el semestre, que finaliza el 15 de enero. Menos de una semana después de esa decisión, la junta decidió por unanimidad que los Niños Excepcionales de Estándares de Contenido ampliados, los estudiantes de Pre-K y los estudiantes de K-2 regresarían bajo el Plan B. Anoche, la junta votó para que más estudiantes regresen bajo el Plan B: estudiantes de 3º a 5º grado el 19 de noviembre y estudiantes de 6º a 8º el 7 de diciembre.

Tanto Hamm como Hlavac presionaron por el regreso de estudiantes adicionales bajo el Plan B en la reunión del lunes. Hamm originalmente hizo una moción para que los estudiantes en los grados 3 a 8 regresaran el 19 de noviembre, y luego discrepó cuando la moción se ajustó a lo que terminó siendo aprobado. Mientras había hecho tres de las mociones de la junta para el aprendizaje remoto en reuniones anteriores, enfatizó que los estudiantes regresen al aula de manera segura y lo antes posible.

Aún así, tomar una decisión de este tipo es difícil con tantos interesados involucrados — y a menudo, opiniones muy divididas.

“Sabes, por cada correo electrónico que recibimos diciendo que somos las personas más maravillosas del mundo por enviar niños de regreso, recibimos un correo electrónico que dice que somos las personas más peligrosas del mundo por enviar niños de regreso”, le dijo al News & Record en octubre. “Así que ya sabes, eso viene con el territorio”.

Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos