Los Jets superan a Graham y Cummings, siguiendo invictos
By VICTOR HENSLEY
SILER CITY — Por muy especiales que hayan sido las ceremonias, exhibiciones y celebraciones para conmemorar el 20º aniversario de Los Jets, Jordan-Matthews ha encontrado una forma aún mejor de honrar la creación del programa de fútbol: ganar.
Los Jets consiguieron su decimocuarta victoria de la temporada el pasado miércoles contra los Graham Red Devils, por 7-0, para seguir invictos con 14-0-1.
A las tres cuartas partes de la primera parte, el partido era un 1-0 manejable, con los Jets aferrándose a una pequeña ventaja y buscando oportunidades para añadir algún seguro.
Y entonces, de repente, todo encajó.
En el minuto 33, Anthony Rodríguez, de Jordan-Matthews, recibió un pase de Zander Ocampo cerca del lado derecho de la portería. Se quedó allí, regateando y esperando a que el portero se deslizara hacia él antes de lanzar un pase al otro lado del área de penalti, donde Paul Luján esperaba para meter inmediatamente el balón en la red.
Ese gol dio a los Jets una ventaja de 2-0 e inició una de las oleadas de goles más impresionantes de la temporada.
En los últimos 7 minutos y 46 segundos de la primera parte, los Jets marcaron cinco goles sin respuesta, incluyendo un lapso de tres minutos en el que anotaron tres goles, lo que llevó al resultado final de 6-0 al descanso.
Los Red Devils pasaron de tener una oportunidad de ganar a luchar por mantenerse en el partido, esforzándose no para ganar, sino simplemente para mantenerse a flote y evitar la regla de los nueve goles.
“Creo que lo que pasó fue que ellos recuperaron la confianza y encontraron un tipo de ritmo normal en el ataque”, dijo el director técnico de los Jets, Paul Cuadros, cuando se le preguntó por los últimos ocho minutos de la primera parte. “Nos costó un poco llegar a ese punto, pero conseguimos afianzar un poco el juego, lo que estuvo bien. … Una vez que encontraron sus marcas, simplemente se volcaron”.
La segunda parte fue mucho menos emocionante en el aspecto goleador — sólo se marcó un gol en los 40 minutos que duró el encuentro, un tiro profundo al lado izquierdo de la red por parte de Irvin Campos, de los Jets, en el minuto 64, que supuso el 7-0 — pero no fue por falta de intentos.
Sólo en la segunda parte, los Jets efectuaron 12 disparos, entre ellos un par que se fueron fuera por poco.
Con una ventaja tan grande, Cuadros se aseguró de introducir en el partido a algunos jugadores que no suelen pisar el campo, tanto para darles experiencia en el juego como para mantener frescos a los titulares. Pero a pesar de las sustituciones, los Jets no dejaron de pisar el acelerador.
En total, hubo cuatro goleadores diferentes para los Jets contra los Red Devils: Ocampo (tres goles, hat trick), Luján (dos goles), Campos (un gol) y Alexis Ibarra (un gol).
“Si observas nuestra capacidad goleadora, verás que no está dominada por ningún jugador”, dijo Cuadros. “Esa riqueza se reparte por todas partes y eso nos contenta mucho, porque nos hace ser multidimensionales. No puedes pararnos si paras a un solo tipo, tienes que parar a todo el equipo”.
Tan dominante como fue el marcador final, se ha convertido en algo habitual para una plantilla de los Jets que está disparando a todos los cilindros.
Apenas cinco días después, el lunes, los Jets volvieron a dominar a los Cavaliers de Cummings, con una victoria decisiva por 6-0 que les permitió mejorar hasta el 15-0-1 de la temporada.
El ataque de Jordan-Matthews ha estado a otro nivel durante septiembre y octubre, y no ha marcado menos de seis goles desde su partido del 3 de septiembre contra Union Pines.
El partido del lunes marcó su undécimo partido consecutivo marcando al menos seis goles, una hazaña sorprendente en un deporte que a menudo puede presentar poca ofensiva.
Pero lo que podría ser aún más impresionante es la racha defensiva de los Jets, que no han permitido un solo gol desde el 20 de septiembre contra North Moore, hace siete partidos — y hace casi un mes. En los últimos siete partidos, J-M ha superado a sus oponentes por 53-0.
Sus juegos contra Graham y Cummings fueron sólo dos muescas más para añadir a su cinturón.
“Hemos estado trabajando en que la defensa tenga una forma y una reacción particular cuando perdemos el balón, así que cuando pasamos del ataque a la defensa, queremos que la línea de fondo sea testigo de que está pasando frente a ellos”, dijo Cuadros, “y entonces comenzar a retroceder y empezar a cubrir”.
La retaguardia y los centrocampistas de los Jets estuvieron excepcionales contra los Red Devils, limitando su tiempo de posesión a casi nada y negándoles cualquier tiro. En el partido contra los Cavaliers, sólo permitieron un tiro a puerta.
En 160 minutos de juego, Graham y Cummings fueron capaces de reunir un solo tiro que tuviera alguna posibilidad de entrar en la red.
“Los dos porteros son muy buenos, pero este es un partido muy duro para un portero, porque tienes que mantener la atención y, de repente, te toca salvar un gol”, dijo Cuadros. “Son capaces de hacerlo, pero en realidad es nuestra forma defensiva la que les está ayudando (a ellos)”.
Las 15 victorias de los Jets en lo que va de la temporada es la mayor cantidad que han tenido en una temporada regular desde 2017-18, donde terminaron la temporada 16-3-2 antes de entrar a la Elite Eight en los playoffs estatales de 2A.
Y tener este tipo de éxito durante una temporada que marca un hito tan especial para el programa es la guinda del pastel para Cuadros y su equipo. Sólo les da una razón más para celebrar.
Después de cada partido de este año, Cuadros ha repartido pegatinas del 20º aniversario de Los Jets — sus versiones de balones de juego — a los jugadores. Dieron al equipo una “chispa” durante el partido, dijo.
Y en el descanso del partido contra Cummings, un grupo de antiguos jugadores de Cuadros se unió a él en el centro del campo para una pequeña ceremonia de reconocimiento de lo lejos que ha llegado el programa de fútbol de Los Jets en las últimas dos décadas.
“Fue muy especial pisar el campo y ver a esos chicos — no he visto a algunos de esos chicos en mucho tiempo — especialmente los Jets originales, esos chicos que estaban aquí en 2002 y había varios de ellos”, dijo Cuadros el lunes después de la victoria. “Luchamos mucho para que estos chicos estuvieran representados en ese momento y para que se sintieran incluidos en la escuela … y lo lograron”.
Para Cuadros, que tiene una carrera condecorada como periodista y profesor universitario, su tiempo con Los Jets en Siler City podría ser lo que más le enorgullece, dijo.
“Dirigir el programa se ha convertido en el trabajo de mi vida, quizás más que enseñar o escribir”, dijo Cuadros. “Ha sido muy divertido y he disfrutado de ello y de la conexión con los niños. Y todavía me apasiona el juego. … Es un privilegio (pisar ese campo). Es bonito”.
