¿Cómo pueden los inmigrantes aprender inglés en el Condado de Chatham? Los adultos tienen dos opciones — y ambas son gratuitas.
By VICTORIA JOHNSON
Para la mayoría de inmigrantes que emigran al Condado de Chatham sin saber inglés, el idioma representa tanto una preocupación como una oportunidad.
Sin embargo, si bien los niños pueden aprender inglés en la escuela, muchas barreras impiden que sus padres se dediquen al idioma — entre ellas, el tiempo, disponibilidad y costo. Para hacer frente a esa necesidad, dos organizaciones sin fines de lucro en Chatham, Central Carolina Community College y Chatham County Literacy Council, ofrecen instrucción en inglés sin cobrar nada y en varios momentos de la semana.
Así lo hacen:
Central Carolina Community College
Gratis para todos, las clases de ESL de CCCC son una de las diversas ofertas de su programa de Preparación para la universidad y la carrera. Como programa de Título II, las clases de ESL de la universidad reciben fondos federales a través de la Ley de Oportunidades e Innovación de la Fuerza Laboral.
“Por eso solo contratamos instructores bien calificados y capacitados en instrucción de ESL / ESOL”, dijo Tammie Quick de CCCC al News & Record. “… Aunque sabemos que hacemos buenas obras, no somos benefactores. Este es un programa educativo muy profesional y respaldado al nivel más alto”.
CCCC ofrece clases en el Siler City Center en 400 Progress Blvd, así como en su Chatham Health Sciences Center en Pittsboro. En Pittsboro, CCCC ofrece clases nocturnas de ESL de 6 a 9 p.m. de martes a jueves. En Siler City, los estudiantes pueden asistir a clases matutinas de 9 a.m. a 1 p.m. de lunes a viernes o de 6 p.m. a 9 p.m. de martes a jueves.
Los estudiantes también pueden elegir aprender en línea; el registro ocurre semanalmente.
Para registrarse, los estudiantes pueden llamar a la instructora principal de ESL de CCCC, Julia Herbón, al 919-545-8667 o enviar un correo electrónico a [email protected]. Como mínimo, se les pedirá a los estudiantes que proporcionen su información de contacto básica. La universidad no solicita el estatus migratorio.
“Entonces hablaremos en una entrevista inicial para ver si el estudiante ha aprendido inglés antes, cuáles son sus objetivos, qué quieren hacer, en qué área viven, porque solo queremos asegurarnos de que solo estamos recomendando la clase apropiada”, dijo Herbón al News & Record. “Preguntamos por la distancia porque tenemos transporte. Tenemos transporte gratuito por la mañana”.
Una vez registrados, los estudiantes harán una prueba de inglés para ayudar a los instructores a determinar qué clases se ajustarán mejor a sus necesidades. La universidad agrupa a los estudiantes en clases según sus niveles de inglés, desde principiantes hasta avanzados.
En clase, los estudiantes participan en actividades colaborativas y conversaciones, más lectura y escritura, según Herbón. Los instructores también los guían en el uso de la tecnología y del idioma que los estudiantes usarán fuera de la clase.
A lo largo del programa, los estudiantes también harán exámenes regulares para evaluar su progreso.
“Algunos mejoran muy, muy rápido, y otros toman su tiempo”, dijo Herbón. “Pero como siempre les digo, si vienes a clase y te comprometes, siempre saldrás adelante. Nunca he tenido un alumno que haya bajado de nivel. La asistencia va de la mano con la mejora, con el progreso”.
En Chatham, el programa de ESL de CCCC atiende a unos 100 estudiantes. Los estudiantes provienen de una variedad de orígenes. La mayoría provienen de países latinoamericanos, pero otros también provienen de otras partes del mundo. Algunos nunca fueron a la escuela o solo tienen algo de prepa; otros tienen títulos avanzados.
Según Quick, los estudiantes de ESL de CCCC rutinariamente superan las medidas de desempeño requeridas por la universidad; muchos, también, pasan por encima de sus propios objetivos.
“Ellos mejoran sus habilidades para hablar, sus habilidades para escribir, por lo que no es de extrañar que estos estudiantes mejoren en sus trabajos”, dijo Herbón. “Obtendrán mejores trabajos, o un aumento de sueldo … Muchos de nuestros estudiantes sacan un GED en inglés. Se gradúan; van a la universidad, por lo que obtienen una certificación. Eso es lo que hacemos y, por lo tanto, vemos grandes resultados con nuestro programa”.
Chatham Literacy
Chatham Literacy, una organización sin fines de lucro de Siler City, ofrece un paquete similar de servicios a CCCC, según la coordinadora del programa Leslie Ocampo, pero con algunas diferencias claves.
¿Entre ellos? Un modelo de enseñanza diferente, más flexibilidad en la programación y una menor proporción de estudiantes por tutor. Sus tutores son todos voluntarios e instruyen hasta cuatro estudiantes a la vez.
“El programa de ESOL de Chatham Literacy es único en que ofrece flexibilidad de horarios y tutoría individual y en grupos pequeños según las necesidades de los estudiantes adultos”, dijo Ocampo al News & Record. “Nuestros alumnos trabajan con sus tutores para determinar el horario de tutoría y la frecuencia con la que se encuentran”.
Para inscribirse, los estudiantes aspirantes pueden llamar a Chatham Literacy al 919-742-0578 y programar una cita para iniciar el proceso de registro. Durante su cita, los estudiantes completarán una solicitud y harán una prueba de inglés.
“Nuestra aplicación solicita principalmente información de contacto e información de antecedentes como su formación educativa y disponibilidad”, dijo Ocampo. “No preguntamos sobre el estatus migratorio, ni requerimos identificación a menos que una persona esté solicitando unirse a nuestro programa de ciudadanía”.
Solo los adultos mayores de 18 años que viven o trabajan en Chatham son elegibles para recibir servicios. Los estudiantes inscritos tendrán tres opciones: pueden acudir a la tutoría presencial, en línea o mediante “una aplicación digital desde sus teléfonos o computadoras”, según Ocampo.
El programa de ESOL de Chatham Literacy generalmente atiende a unos 150 estudiantes. La mitad tiene entre 40 y 50 años y el 95% de sus estudiantes son hispanos.
Al inscribirse para recibir los servicios de Chatham Literacy, los estudiantes se comprometen a recibir un año de tutoría y asistir al menos a una sesión de tutoría cada semana durante dos horas. La tarea es opcional.
“Incluso si los estudiantes están ocupados, pueden arreglar sus horarios para tener clases particulares por la noche o incluso los fines de semana”, dijo Ocampo. “Todo depende de la compatibilidad de su horario con el de sus tutores”.
Los tutores ayudan a los estudiantes a crecer en los cuatro componentes de la adquisición de idiomas (lectura, escritura, comprensión auditiva y expresión oral). Para rastrear el progreso de sus estudiantes, Chatham Literacy realiza evaluaciones anuales de lectura.
¿Cuándo terminan los estudiantes el programa? Cuando habían logrado los objetivos o el nivel de fluidez en inglés que se pusieron a conseguir.
En promedio, según Ocampo, una cuarta parte de los estudiantes suben un nivel de grado en sus habilidades de lectura para cuando se les dan los exámenes en la primavera. Aproximadamente el 35% logran sus objetivos a largo plazo como obtener su GED, conseguir nuevos trabajos o recibir promociones en el trabajo.
“El 80% de nuestros estudiantes de ESOL lograrán una meta a corto plazo, que es autoinformada o informada por el tutor, como poder hablar con el maestro de un niño, hablar con un médico sin la ayuda de su hijo, mejorar las habilidades de conversación o mayor comprensión”, dijo Ocampo. “… Nunca es demasiado temprano ni tarde para aprender”.
