Perla Ayala está por empezar el trabajo de sus sueños con CIS

By VICTORIA JOHNSON

SILER CITY — Cuando Perla Ayala, de Siler City, era más joven, su familia a menudo la animaba a considerar tres carreras. Su hermana mayor sugirió enfermería o cosmetología, mientras que su padre sugirió derecho.

Ayala rechazó cada opción una y otra vez.

“No quería hacer nada que estuviera relacionado con enfermería o cosmetología”, dijo. “Sentí que ese no era yo. Esa no era mi personalidad. Yo estaba como, ‘… Quiero vestirme bien. Quiero vestirme como una ejecutiva’”.

Tampoco, agregó, quería “defender a las personas que han hecho cosas malas”. En cambio, Ayala quería ser contadora — al igual que su padre había estudiado para estar en México antes de venir a Estados Unidos.

“Siento que lo heredé de él. Quiero decir, me encantan los números. Soy buena en matemáticas”, dijo, y agregó: “Me enamoré de la contabilidad”.

Ahora, Ayala casi ha cumplido su sueño de niñez: este verano, se convertirá en la directora de operaciones (COO) de Communities In Schools of Chatham County.

“Yo haré las cuentas y el trabajo de oficina”, dijo. “Básicamente, estamos a cargo de la nómina y los beneficios y de la obtención de donaciones”.

Ayala, de 28 años, nació en el condado de Othello en el estado de Washington, pero creció en Siler City. En Washington, su padre había trabajado en la agricultura, recogiendo manzanas y uvas, entre otras cosas. Aunque había estudiado administración de empresas en contabilidad, finalmente decidió no seguirlo después de inmigrar a los Estados Unidos, dijo Ayala; no hablaba inglés y necesitaba dinero para mantenerse a sí mismo y a su familia.

En 1994, dos años después del nacimiento de Ayala, él y su esposa se mudaron a Siler City en busca de mejores trabajos y mejores salarios. Los padres de Ayala, ambos de Veracruz, pronto encontraron trabajo en la pollera de Townsend. Después de que cerró hace aproximadamente una década, se mudaron a Pilgrim’s Pride en Sanford.

“Mis padres dijeron que fue difícil crecer”, dijo Ayala. “No querían que trabajáramos en una pollera. Eso es lo que nos dijeron. Eran como, ‘Obtén tu educación’. Mi mamá decía, ‘Sigue tus sueños y ve a la escuela, para que no tengas que trabajar en una pollera y algún día (puedas) ser alguien’”.

Eso es lo que hizo: Ayala asistió a Siler City Elementary y Chatham Middle School; en 2010, se graduó de Jordan-Matthews High School. Allí encontró y cultivó su pasión por la contabilidad.

En la escuela secundaria, Ayala tomó una prueba de aptitud profesional. Basada en su personalidad, la prueba indicó que sus habilidades se ajustan a un cierto rango de carreras, un rango que incluía contabilidad. Eso se quedó con ella, y en la preparatoria, se encontró tomando una clase de contabilidad.

“Fue interesante”, dijo. “Me hablaron sobre contabilidad, sus débitos y créditos, y luego las cuentas y cómo funcionan los negocios. Yo estaba como, ‘Realmente me gusta esto’”.

Un mentor también la animó a obtener su designación de Contadora Pública Certificada (CPA), que es una licencia que le permitiría trabajar en contabilidad pública, como la preparación de impuestos. Las empresas privadas, como CIS, no la requiere, pero Ayala dijo que “es útil aquí en mi puesto”. Es su “último objetivo” y uno que planea alcanzar en el futuro.

En 2015, Ayala se graduó de Central Carolina Community College con un título asociado en contabilidad.

Fue difícil de lograr, recordó, pero varios consejeros la ayudaron a completar los formularios requeridos para asistir. Para ayudar a pagar la matrícula, fue a la escuela (en el campus de Sanford de CCCC) por la mañana de 8 a.m. a 1 p.m., completó toda la tarea que pudo y luego trabajó a tiempo parcial en una gasolinera a partir de las 4 p.m. hasta la medianoche.

Después de un descanso de un año, se inscribió en clases en línea con la Strayer University y se graduó en diciembre de 2019 con una licenciatura en administración de empresas concentrándose en contabilidad.

Fue la primera persona de su familia en graduarse de la universidad, lo que dijo que la enorgulleció a ella y a su familia.

Ayala trabajaba como gerente en Kimbrell’s Furniture cuando decidió impulsar su carrera de contadora con el apoyo de su esposo, Dennys Enrique Ayala Jiménez, con quien se casó poco después de graduarse de la preparatoria.

“Mi esposo me animó a seguir adelante con mi sueño de ser contadora”, dijo. “Él diría, ‘Ya estás graduada. ¿Qué estás esperando?’”

Ayala trabajaba muchas horas en Kimbrell’s, a menudo hasta las 8 pm, y tenía poco tiempo para hacer el tipo de cosas que quería hacer, como ser voluntaria en la comunidad, como también lo había hecho con el Vínculo Hispano y Chatham Together (el predecesor de Communities In Schools de Chatham) en su adolescencia. Ya era hora de irse, decidió.

Un amigo le contó sobre un nuevo puesto de contabilidad en CIS, pero al principio dudó. Pensó que comenzaría su carrera en una ciudad más grande, como Greensboro. Sin embargo, después de aprender más sobre el puesto y la organización a la que servía, se animó — y se postuló de inmediato.

“Les apasionan los niños y eso me gusta. Una vez fui una niña”, dijo. “Sería genial ser un gran modelo para estos niños y verlos ir a la escuela, terminar la preparatoria y luego obtener sus títulos universitarios”.

Después de todo, eso es lo que quiere ofrecer a sus dos hijos pequeños — su hijo Lenny y su hija Karlette — más que nada: un gran modelo a seguir que siempre los empuja a llegar más alto.

“Solo quiero que mi hijo y mi hija sean mejores que yo”, dijo. “Solo quiero llegar lo más alto posible para que puedan superar eso, y tengo la esperanza de que cuando crezcan, sean mejores que yo”.

Eso, dijo, era lo que siempre le decía su propia madre, quien no tuvo la oportunidad de completar su propia educación.

Después de una entrevista, Ayala consiguió ese puesto en CIS y dejó Kimbrell’s el 8 de enero.

La directora de operaciones saliente de CIS, Pam Johnson, dijo que está emocionada de que Ayala la suceda. El papel del director de operaciones es “ser el líder servidor del personal del programa”, dijo Johnson, y Ayala tiene todas las habilidades necesarias.

“Lo que más me entusiasma de Perla es que es una persona joven de esta comunidad, que como adulta quiere retribuir a la comunidad”, dijo Johnson, y agregó: “Para una persona de mi rango de edad, que fue en este condado cuando se fundó esta agencia … ver a los jóvenes que están interesados ??en mantener esto en marcha, está en lo profundo de mi corazón. Me toca mucho que eso esté pasando”.

Crucialmente, agregó, Ayala tiene sus propios hijos en el sistema escolar del condado. (Su hijo Lenny asiste a la Siler City Elementary).

“Esa es una conexión tan importante en este trabajo porque cuando estás hablando con amigos y mamás en tus reuniones y cosas, traes algo de ese conocimiento a esta posición”, dijo, “y puedes ser un miembro de personal más fuerte por eso”.

En este momento, Ayala está entrenando para su nuevo rol con Johnson, quien se jubilará después de que finalice el año fiscal de CIS el 30 de junio. Johnson permanecerá en el personal a tiempo parcial después de julio para ayudar a Ayala.

“Cada trimestre cambia, así que ella está tratando de prepararme para esta mitad del año fiscal, que fue de enero a junio”, explicó Ayala, “y luego se quedará un mes para ayudarme y transferir los libros de julio a diciembre”.

Hasta ahora, trabajar con CIS, dijo Ayala, ni siquiera siente como estuviera trabajando en absoluto; más bien, se siente como si estuviera ofreciendo su tiempo como voluntaria para una causa que apoya. Hay un dicho, dijo: encuentra un trabajo que disfrutes hacer y nunca tendrás que trabajar ni un día de tu vida.

“Así es como sabes que tienes tu trabajo perfecto”, dijo Ayala. Entonces ella sonrió. “Creo que estoy allí”.