Tras un año, vuelven las celebraciones típicas de Nuestra Señora de Guadalupe de Santa Julia
By VICTORIA JOHNSON
SILER CITY — El pasado mes de diciembre, la Virgen de Guadalupe peregrinó a sus feligreses de Siler City y alrededores.
Este año, sin embargo, sus feligreses volverán a peregrinar hacia ella.
A partir del lunes, los feligreses podrán volver a la Iglesia Católica de Santa Julia para celebrar y venerar a la Virgen de Guadalupe con festividades de varios días asociadas a la celebración tradicional de la iglesia.
Cada 12 de diciembre, los católicos mexicanos y mexicoamericanos de todo el país se congregan para honrar y rezar a la Virgen de Guadalupe, patrona de México.
“Debe ser algo muy especial este año, ya que podemos reunirnos de nuevo como comunidad para celebrar la gran fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe”, dijo el padre Julio Martínez al News & Record. Él dirige Santa Julia, que es más de un 85% hispana.
Al igual que la celebración del año pasado, los preparativos y las festividades comenzaron en noviembre. La semana del 15 de noviembre, la iglesia recibió la Antorcha de México. Llevada por corredores a pie desde México a las parroquias de la Costa Este, la Antorcha contiene fuego de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en Ciudad de México.
Los feligreses suelen encender una vela de la Antorcha, que los corredores luego llevan a la siguiente parroquia para una ceremonia similar. El 12 de diciembre, la Antorcha llega a Nueva York.
“Lo que representa son los inmigrantes, nuestras raíces o nuestros antepasados”, dijo Jerónimo Prieto Medina al News & Record el año pasado. El oaxaqueño y su familia participan como corredores. “Es por eso que comenzaron a hacer esto … Estamos tratando de mantener nuestra cultura, mantener nuestras creencias, nuestra religión”.
A partir del lunes, Santa Julia está organizando una serie de actividades que conducen a las celebraciones del Día de la Fiesta este fin de semana, según Martínez. La iglesia comenzó a ofrecer actividades para niños el martes, incluyendo diferentes juegos y una “sorpresa” el martes por la noche. Asimismo, los eventos del jueves 9 y el viernes 10 de diciembre estarán dedicados a las parejas casadas y a las familias, respectivamente.
“El viernes es un encuentro familiar”, dijo Martínez. “Todos traen comida y tenemos música y simplemente disfrutamos del regalo de la comunidad y la familia”.
El sábado y el domingo, sin embargo, se verán eventos de todo el día. Las celebraciones del día de la fiesta comienzan a primera hora de la mañana.
A partir de las 10 a.m. del 11 de diciembre, la iglesia celebrará un festival de venta de comida —que incluye pupusas, tacos, tamales y atoles, entre otros— seguido de una procesión con la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe al mediodía.
“Este año la procesión contará también con unos 10 caballos y sus jinetes, que acompañan a la imagen de la Virgen, que es llevada por 12 hombres a hombros”, dijo Martínez. “También hay una banda que toca música ranchera como se toca en los pueblos del campo de México en la procesión. Nuestros niños y jóvenes también participarán”.
La procesión comenzará en Harold Hart Road y rodeará la iglesia —ubicada en el 210 de Harold Hart Rd— hasta que los jinetes lleven la imagen a la plaza de la iglesia. A las 5:45 p.m., tocarán grupos de mariachis.
Al día siguiente, las celebraciones comenzarán a las 4 a.m. en la iglesia con “Las Mañanitas”, que Martínez definió como “la serenata a Nuestra Señora de Guadalupe que le da la bienvenida a su fiesta”. Más cerca del amanecer, los feligreses se reunirán para un “desayuno mexicano” con chocolate caliente, tamales y pasteles. La misa del día tendrá lugar al mediodía con música especial, homenajes, poesía y bailes.
“A eso le sigue una comida para todos los que vengan”, dijo Martínez. “La iglesia está llena hasta los topes. Tendremos carpas con calefactores colocadas fuera de la iglesia para que la gente coma lo más cómodamente posible. También habrá más música y bailes”.
¿Quién es la Virgen de Guadalupe, y por qué es importante?
En cualquier celebración de la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, siempre encontrarás un gran retrato de una mujer de piel oscura envuelta en un manto verde. La luz dorada la rodea y un cordón negro se envuelve alrededor de su cintura, simbolizando que está embarazada de su hijo, Jesús.
Los mexicanos la conocen como la Virgen de Guadalupe, y en México su historia se remonta a casi 500 años hasta el 9 de diciembre de 1531, aproximadamente una década después de la caída del imperio azteca.
Juan Diego, un indígena mexicano que recientemente se había convertido al catolicismo, caminaba por el cerro Tepeyac (ahora en la Ciudad de México) cuando se le apareció una mujer de piel oscura. Estaba vestida como una princesa azteca. Hablando en su idioma nativo, el náhuatl, se presentó como la Virgen María y le dio instrucciones a Diego para que le dijera al obispo local que construyera una iglesia en esa colina en su honor.
Al principio, el obispo no le creyó y pidió pruebas. La Virgen accedió a darlas en otra visita a Diego. El 12 de diciembre, ella le ordenó que recolectara rosas castellanas, que no eran nativas de México, las colocara en su abrigo y se las entregara al obispo. Al abrir su manto, las rosas se derramaron y una imagen de la Virgen de Guadalupe apareció milagrosamente en el manto de Diego.
Reconociendo el “milagro”, el obispo construyó un pequeño santuario en el cerro Tepeyac y luego construyó una iglesia más grande debajo, conocida hoy como la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe. La imagen original todavía se encuentra allí hoy y atrae a millones de peregrinos cada año.
Para los católicos mexicanos, la Virgen de Guadalupe no es solo un ícono religioso; está arraigada en la identidad nacional de México, dijeron los feligreses. Ella es mestiza —una mezcla de herencia europea e indígena, como muchos mexicanos— y se le apareció a un indígena mexicano hablando su lengua materna.
“Hay un gran dicho en México que dice así: ‘México es Guadalupe y Guadalupe es México’”, dijo Martínez. “No se pueden separar los dos. Cuando conoces a la gente católica mexicana, es cuando entiendes eso”.
